第一百二十一章：蒸汽船 (第3/3页)

战炮十二门、加特林机枪两挺。这些武器大部分送到了西北前线，左宗棠的新疆省军就是用这些枪炮守住了伊犁城。贵国在巴尔喀什湖以南驻军三万，我们的新疆省军只有两万出头——但我们的补给线比你们短两千里，我们的枪炮生产速度比你们快至少三成。这场仗再打三年，吃亏的不是我们。”

他转头看向戈尔恰科夫亲王，让索幕僚把自己最后这句话用最准确的法语译过去：“我不希望再打三年。我希望这次谈判能谈出一个双方都能接受的和平。但和平的前提，是贵国承认一个事实——大清已经不是咸丰十年的大清了。”

戈尔恰科夫亲王没有立即回答。他低头看着手中那枚还微微发烫的铜壳弹壳，沉默了几息，说了一句让索幕僚翻译了三遍才确认自己没有听错的话：“今天的休会，延长到明天。我需要和我的武官重新核算一些数字。”

第二天的谈判风云突变。戈尔恰科夫亲王放弃了“伊犁河为界”的方案，提出了一个新方案：以天山支脉为界，大清得伊犁河谷全部，沙俄保留巴尔喀什湖以南的部分地区，但大清需承认沙俄商人在新疆全境的免关税通商权，并允许俄侨在伊犁、塔尔巴哈台、科布多三城设立领事馆。恭亲王听了翻译，微微摇头——这个方案比第一个好了不少，但免关税通商权和领事裁判权这两条仍是当年《北京条约》的翻版，一旦答应，沙俄在新疆的经济渗透就会比今天更无孔不入。

何成局让索幕僚传话：“通商权可以谈——但必须是互惠的。大清商人亦应在俄属中亚享有同等通商权。领事馆可以设，但领事裁判权不适用***臣民——在新疆犯法者，不论俄人还是清人，皆按大清律例审理。”

戈尔恰科夫亲王面露愠色，但这次他没有立即反驳。他身后的武官俯在他耳边说了一串数字，戈尔恰科夫的脸色渐渐缓和下来。后来恭亲王通过内线得知，那串数字是沙俄军费——由于西伯利亚铁路未通，沙俄在远东的驻军每年耗资高达四百万卢布，是俄国财政的巨大负担。俄军情报部门在谈判前对大清火器产能的评估严重低估——他们以为大清只能从英国买二手蒸汽机，现在亲眼看到了镇远号和加特林，加上苏筱在谈判间隙故意透露出去的制造局产能数据的部分内容，戈尔恰科夫不得不重新算账。

第三天，双方达成初步协议。主要内容有四条：一、伊犁河谷全部及巴尔喀什湖以东地区归属大清，沙俄保留巴尔喀什湖以南部分地区，双方以天山支脉为界，划界事宜由双方派员实地勘定；二、互设领事，领事裁判权对等，大清在俄属中亚设立领事馆，俄人在新疆犯法按大清律审理，清人在俄境犯法按俄国法律审理；三、双边通商权互惠，关税各自制定，互给最惠国待遇；四、广州制造局与沙俄图拉兵工厂互派工匠交流，为期三年。这第四条是苏筱在谈判间隙向戈尔恰科夫提出的，说大清对俄国的铜壳冲压工艺和蒸汽锤铸造技术感兴趣，而沙俄对广州制造局的折叠锻打枪管和炮车减震结构也有兴趣。戈尔恰科夫想到那些精密到令他意外的弹壳和加特林仿制品，答应了这一条，但附加了一个条件——交流范围不包括雷汞配方。苏筱在旁听到这一句，嘴角微微动了一下，没有立即回应——来日方长，先把其它技术拿到手再说。

协议在北京签署的那天，左宗棠从伊犁发来了贺电，电文只有八个字：“伊犁永固，新疆永宁。”

恭亲王在总理衙门设庆功宴。戈尔恰科夫亲王在宴上喝了不少酒，端着酒杯走到何成局面前，通过索幕僚的翻译，让他转达一句话：“何大人，我在俄国时听说贵国有句老话，叫‘百闻不如一见’。我这次亲眼看到了贵国的铁壳蒸汽船和加特林，回去后我会向沙皇陛下建议——远东的战略，需要重新评估。大清已不是咸丰十年的大清了。”

何成局举起酒杯，用法语说了两个字。这两个字是苏筱出发前在船上临时教他的，发音虽然带着浓重的广府腔，但能让人听得懂。戈尔恰科夫亲王一愣，随即大笑，和何成局碰了杯。

唐玲在宴席尾声起舞，仍跳那支《海棠破阵》——这支舞七年前在恭王府第一次亮相，后来成了何府每逢大事必跳的曲目。柳如烟不在，伴奏的是总理衙门从礼部请来的一位老琴师。老琴师的指法不如柳如烟灵巧，但彭幼楚从厨房搬了三口铁锅倒扣在琴案下，让老琴师弹到激烈处时用铁锤敲击锅底，发出沉浑的节奏，倒也别有一种金石气韵。戈尔恰科夫亲王看了频频点头，用俄语对武官说了一句，武官翻译给索幕僚，索幕僚又翻译给恭亲王：“亲王殿下说，贵国的舞蹈，比他看过所有的芭蕾都更有杀气。”

何成局在西花厅外的长廊上与刘惠珍擦肩而过。她端着一壶新沏的凤凰单丛，正往宴席上送。何成局看了看那壶熟悉的朱泥小壶，再看她左肩上那道已淡得几乎看不见的白痕——那是七年前在恭王府用铁火钳制住那个老门房死士时留下的刀伤。她脚步平稳，和七年前一样沉默。

“那个老门房的暗花，是茶三娘接的。茶三娘死了，曹德海死了，额尔赫死了。如今伊犁协议签了。”何成局说。

刘惠珍停下脚步，回头看了他一眼，然后继续往前走，只留下一句话飘在廊柱之间：“壶里是单丛，不是砒霜。老爷放心。”

三天后，何成局一行人离开北京返回广州。临行前，恭亲王破例亲自送到永定门外。两人在城门口站了片刻，恭亲王最后的话是这样的：“何大人，你这次进京，帮朝廷在谈判桌上把沙俄的气焰压下去了三成。剩下的七成，还得靠广州制造局的机器来压。不要停。”

何成局抱拳道：“制造局的机器，不会停。”

翻身上马后，余姚姚坐在骡车里撩起车帘看了他一眼，手中还握着筹饷处的账本——这次债券在北京的晋商和徽商中又认了五万两新额度。彭幼楚在后面的骡车上清点加特林弹药箱，嘴里嘟囔着枪管寿命和备件数量，又在膝盖上摊开一张从沙俄武官那里要来的图纸，用炭笔标注了几处看不懂的俄文，说带回广州让梁叔看看能不能用。何成局催马走到骡车旁，伸手在彭幼楚膝盖上的图纸上点了一下：“先找苏筱把俄文译出来。”彭幼楚一拍脑门，朝前面喊苏筱。

车队在华北平原的官道上拉出一道长长的烟尘。回广州的路走了大半个月，七月初抵达广州时，珠江码头上的第三艘铁壳蒸汽炮舰已铺完了全部龙骨，梁铁海在车间里对照彭幼楚带回来的俄文图纸琢磨了半个月，回信说沙俄的蒸汽锤铸造工艺和制造局的坩埚钢技术如果能结合，加特林的枪管寿命能翻一倍。

又过了两个月，同文馆索幕僚从北京发来密信，说伊犁勘界已基本完成，条款对大清有利。又及，左宗棠从新疆来信说新疆省军已接收广州制造局新一批抬枪五百支、炮十二门、加特林八挺，全军换装进度过半，沙俄在巴尔喀什湖以南的驻军已开始逐步后撤。

何成局在何府正堂将信看完，递给秦舒云。秦舒云扫了一眼，将信搁在算盘旁边，说了句：“沙俄撤军，制造局的订单要少一半。得赶紧找新买家。”

“谁是新买家？”

“英国人。”秦舒云的算盘珠子噼啪响了五声，“包令总督在香港放出了风声，说英国远东舰队想换装一批新式舰载炮。苏筱已跟他约了下个月在香港面谈。”

“还有呢？”

“日本人。今年年初日本明治新政府派了一个使团到上海，想买西式枪炮。他们在上海被李鸿章截了胡——李鸿章把金陵制造局的货全推销给了他们。但日本人去了广州，看到了我们的加特林。穗儿在码头采买时碰到那个日本使团的采买官，对方用结结巴巴的中文问她：那个打得很响的连发枪，卖不卖？穗儿当场报了价，比市场价高了三成，想把他们吓走。结果那个日本人回去商量了三天，回来说：要十挺。”

何成局看着秦舒云，秦舒云从眼镜上方看着他。

“老爷，”秦舒云摘下眼镜用绒布慢慢擦拭，“联市商团从虎门打到伊犁，打了十三年。现在仗快打完了，接下来联市要赚钱了。大清的商人卖茶叶、卖丝绸、卖瓷器，我们卖枪，卖炮，卖铁壳船——这生意，比茶叶赚钱得多。而您的十六房妻妾，账房、筹饷、采买、翻译、舞师、乐师、茶房、香房、花匠——每一个都能在这场生意里找到自己的位置。何府的生意，不只在大清。”

她把眼镜重新戴上，目光锐利而冷静。

“何府的生意，在万国。”

何成局没有回答。他走到正堂门口，看向珠江的方向。镇远号正从下游驶回码头，船尾的龙旗在晚霞中猎猎作响，船厂的铆钉锤声从远处传来，密集而有力。码头上的蒸汽吊机正在卸下从香港运来的新一批机器零件。何平蹲在演武场边，手里举着彭幼楚给她打的那柄缩小版新潮刀，对着一棵木桩反复练习拔刀收刀，嘴里念念有词。

他转头看向正堂墙上挂着的那幅手绘的大清疆域全图——那是苏筱在伊犁协议签署后重新绘制的，从广州到伊犁，从香港到塔尔巴哈台，每一条商路、每一处矿场、每一座船坞，都用朱笔标注得清清楚楚。地图的右下角，还有一片用虚线画出的海域——那是南海的更远处，包令总督一直试图限制制造局铁壳船不得驶入的水域。