第154集：《武松上梁山》 (第1/3页)

辰时的阳光斜斜地掠过济生堂的灰瓦屋顶，透过敞开的两扇朱漆门板，在青石板地面上投下两道暖金色的光斑——光斑边缘带着细微的尘埃浮动，像是被阳光唤醒的精灵，在地面上缓缓游走。堂内弥漫着浓郁而复杂的药香，甘草的甘醇带着一丝焦糖般的甜意，萦绕在鼻尖；黄连的苦涩不算刺鼻，却像一缕细线，钻进喉咙，让人忍不住抿唇；薄荷的清凉最是鲜明，一进门便能感觉到，仿佛给燥热的空气降了温；还有当归的醇厚、陈皮的陈香，各种气味交织在一起，形成一种独特的、令人安心的氛围——那是属于药材的、带着生命力的气息。

顾辰穿着一身干净的灰布短褂，短褂是新做的，布料是最普通的粗布，却洗得发白，领口和袖口用同色的线缝了一圈，防止磨损。他正埋头于柜台后的一方小天地，身前摆着三个竹编箩筐，里面装满了新到的药材：左边箩筐里是晒干的黄芩，根茎粗壮，呈棕黄色，表面有细细的纵纹；中间是切成薄片的白芍，薄片泛着淡淡的粉白色，断面能看到细密的纹理；右边是还带着些许泥土的防风，根系盘绕，带着一股土腥味。

他的动作不快，却异常沉稳、精准。左手拿起一根黄芩，右手食指和拇指轻轻捏着根茎两端，凑近鼻尖闻了闻——这是在辨别药材的新鲜度，新鲜的黄芩有一股淡淡的药香，若是受潮或发霉，会带着霉味。确认无误后，他将黄芩放进旁边的瓷盆里；遇到一根表面有黑斑的黄芩，他便挑出来，放进另一个小竹篮——那是用来装次品的，稍后会统一处理。他分拣白芍时，会格外仔细，手指拂过薄片的表面，感受着细腻的质地，偶尔会拿起一片对着光看，检查是否有虫蛀的小孔；处理防风时，他会用一把小刷子，轻轻刷掉根部的泥土，动作轻柔，生怕损坏了药材的纤维。

这份工作无需与人过多交谈，只需与草木打交道，正合他意。济生堂的周掌柜，也就是那日被他点破假药的富态商人，对他颇为满意——周掌柜总说：“顾小哥做事细致，比店里的老伙计还靠谱。”周掌柜不仅管一顿还算丰盛的午膳（通常是一荤一素一汤，荤菜多是腊肉或咸鱼，素菜是当季的青菜，汤是紫菜蛋花汤），每月还有二两银子的工钱，在这栖梧城，已算是不错的待遇——普通的力工每月只能挣一两二钱，够勉强糊口，而他的工钱，除了支付悦来客栈的房钱（每月一千五百文，折合一两五钱银子），还能剩下五百文，够买些糙米和滋补的廉价药材（比如当归、黄芪）。

日子仿佛暂时平静下来。白天在济生堂做工，傍晚回悦来客栈那间简陋的房间，夜里则偷偷研习那本无名书册，尝试引导那奇异“灵微”滋养破损的道种。进展缓慢得令人心焦——道种上的裂痕依旧狰狞，像蜘蛛网一样遍布表面，每次引导灵微靠近，都能感觉到道种传来一阵微弱的刺痛，仿佛裂痕又被扯动了；灵力恢复微乎其微，每次运转，都像在干涸的河床上引水，只能汇聚起一丝微弱的灵力，勉强能在经脉中流动半圈，便消散了。但那一丝若有若无的弥合迹象（裂痕边缘偶尔会泛起淡淡的白光），以及神魂在无数次“解析”练习下变得更为敏锐细微（现在他能清晰地“看到”空气中漂浮的灵微颜色，甚至能分辨出不同灵微的细微差别），是他坚持下去的唯一动力。

然而，这份来之不易的平静，如同阳光下脆弱的泡沫，一触即破。这日午后，济生堂里的客人不多，只有一个老妇人在柜台前抓药，顾辰正低头分拣新到的金银花，突然听到门口传来一阵“嗒嗒”的脚步声——脚步声很沉，带着一种刻意放慢的从容，不像是普通客人的急促。

他抬起头，看向门口。

为首之人身着一袭宝蓝色的锦缎长衫，长衫的料子是上等的蜀锦，表面泛着淡淡的光泽，领口和袖口用银线绣着缠枝莲纹，针脚细密，一看就价值不菲。他腰间悬着一块羊脂白玉佩，玉佩呈椭圆形，上面雕刻着一朵莲花，莲花的花瓣栩栩如生，玉佩用红绳系着，随着他的动作轻轻晃动。他手里拿着一柄折扇，扇面是素白色的，上面画着一幅水墨山水画，扇柄是紫檀木的，末端坠着一个小小的流苏。他的面容带着几分倨傲，眉毛微微上挑，眼神扫过堂内时，带着一种居高临下的审视，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，却让人感觉不到半分善意。

在他身后，跟着两名随从。随从穿着黑色的短打，露出的手臂肌肉虬结，太阳穴微微隆起——那是外家功夫练到一定境界的标志，普通人一拳下去，能打碎一块青砖。他们的眼神精悍，像鹰隼一样，扫视着堂内的每一个角落，手始终放在腰间（那里应该藏着短刀或短棍），姿态警惕而充满攻击性。

他们并非来看病抓药——为首的锦衫男子甚至没看柜台上的药材，而是径直走向柜台后的周掌柜。

“周掌柜，别来无恙？”那锦衫男子“啪”一声合上折扇，扇柄敲在掌心，发出清脆的声响。他的声音带着一种刻意拿捏的腔调，不高，却足够让堂内的人都听到。

周掌柜正在给老妇人包药，听到声音，脸上习惯性的笑容（那种带着生意人的热情的笑容）顿时僵住，手里的油纸包也停在了半空。他抬起头，看到锦衫男子时，眼睛微微睁大，随即连忙放下油纸包，从柜台后绕出来，双手在围裙上擦了擦（围裙上沾着些许药粉），拱手道：“原来是‘百草轩’的孙管事，什么风把您吹来了？快请坐，看茶！”他一边说，一边朝着旁边的伙计使眼色，让伙计赶紧沏茶。

百草轩？顾辰手中分拣金银花的动作微微一顿。他来济生堂做工的这几天，偶尔听伙计们提起过这个名字——百草轩是栖梧城最大的几家药铺之一，开在主街最繁华的地段，店面有三间宽，里面的药材琳琅满目，从普通的草药到名贵的人参、鹿茸都有。据说百草轩的背景很深，不仅和城主府的某个参军有关系，还和玄雾宗的外围势力有往来（玄雾宗需要大量的药材炼制丹药，百草轩是他们的供应商之一）。百草轩的生意做得极大，行事也颇为霸道，经常用低价垄断药材来源，逼得不少小药铺关门大吉。

孙管事并未坐下——他甚至没看周掌柜搬来的椅子，只是目光在济生堂内扫视一圈：从墙上挂着的“济世救人”的匾额，到柜台后的药材架，再到正在抓药的伙计，最后落在顾辰身上。他的目光在顾辰身上停留了片刻，带着审视的意味，仿佛在评估一件物品，然后才重新看向周掌柜，慢悠悠地道：“坐就不必了，我还有要事。周掌柜，我今日来，是代表我们东家，再跟你谈谈那‘合作’之事。”

他顿了顿，伸出三根手指，指尖泛着淡淡的粉色（养尊处优的人才有的肤色）：“城西的那片‘血竭’林子，我们百草轩看上了，打算统一收购、炮制。你们济生堂在那片林子的份额，我们愿意出这个数买断——三百两银子，一次性付清。”

周掌柜的脸色瞬间变了——从原本的勉强笑容，变成了苍白，他的手微微颤抖，强笑道：“孙管事，这……这恐怕不行啊。血竭乃是小店几种招牌伤药（比如‘活血止痛膏’‘止血散’）的主料之一，我们济生堂全靠那片林子的产出维持伤药的品质和成本。若是卖断了份额，我们再去别处买血竭，价格要贵三成，到时候伤药卖不上价，小店……小店怕是难以为继啊。而且，三百两银子……您也知道，那片林子每年能产五十斤血竭，按照市价，一斤血竭能卖二十两，五年的产值就有五百两，您这价格……实在太低了。”

“哦？”孙管事脸上的笑容淡了下去，眼神也冷了几分，他向前迈了一步，拉近了与周掌柜的距离，声音压低了些，却带着更明显的威胁，“周掌柜是觉得我们百草轩出的价码不公道？还是觉得，凭你济生堂这三两间铺子，能守住那片林子？”

他的话语中的威胁意味，毫不掩饰——仿佛在说：你若是不识抬举，就别怪我们不客气。

顾辰低着头，仿佛全身心都沉浸在眼前的金银花上，手指机械地将金银花分成小撮，实则心神紧绷。他能感觉到那两名随从身上隐隐传来的气血波动——不是修行者的灵力波动，而是外家高手特有的气血翻腾，像一锅沸腾的水，带着强烈的攻击性。他甚至能“看到”他们气血流动的轨迹，在手臂和腿部的经脉中快速运转，随时可能爆发。

这百草轩，来者不善。

接下来的几天，济生堂的气氛明显凝重起来。

周掌柜每天都愁眉不展，早上来店里时，眼睛里带着血丝，显然是夜里没睡好。他很少再像以前那样和伙计们说笑，大多时候都坐在柜台后，对着账本发呆，时不时唉声叹气，手指无意识地敲击着柜台，发出“笃笃”的声响，像敲在每个人的心上。

顾辰从其他伙计零星的议论中，慢慢拼凑出了事情的全貌——那片血竭林位于城西的深山里，并非无主之地，而是几十年前，由城西的五家小药铺（包括济生堂）和附近的山民共同开垦、维护的。大家约定好，每年按照各自的份额采撷血竭，山民负责维护林子（除草、防虫），药铺则给山民一些报酬（药材或银子）。这么多年来，一直相安无事，靠着这片血竭林，几家小药铺都能勉强维持生计。

可百草轩突然看上了这片林子——他们想以低价垄断血竭的产出，然后抬高价格，卖给其他需要血竭的药铺和修行者（血竭是炼制疗伤丹药的重要辅料，需求量很大）。他们所谓的“合作”，就是让几家小药铺放弃自己的份额，由百草轩统一管理、采撷，给出的价格却连正常产值的一半都不到。

“他们这是要逼死我们啊！”这天中午，伙计们在厨房吃饭时，一个名叫老陈的老伙计忍不住愤愤不平地低语。老陈约莫五十多岁，头发已经白了大半，脸上布满了皱纹，手上的老茧厚厚的，是在济生堂做了二十年的老伙计。他一边说，一边用筷子戳着碗里的米饭，语气带着愤怒和无奈，“听说城东的‘保和堂’李掌柜不肯答应，前几天夜里就遭了贼！保和堂的库房被翻得乱七八糟，丢了不少贵重药材（有当归、党参，还有半斤上好的三七），李掌柜报了官，官差来了看了看，就说是普通的盗贼作案，连个人都没抓到——谁不知道，那是百草轩干的！他们这是杀鸡儆猴，警告我们这些不答应的！”

“老陈，少说两句！”另一个名叫小王的年轻伙计连忙制止他。小王约莫二十岁，脸上还带着几分青涩，他紧张地看了看厨房的门，压低声音道：“小心祸从口出！百草轩的人眼线多，要是被他们听到了，咱们济生堂也得遭殃！周掌柜都不敢多说，咱们还是别瞎议论了。”

老陈哼

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