93 第九十章 (第2/3页)

「师兄说他漂泊多年，总算能在一个地方安家，想长久居住。我说你到丰乐县更可长久居住，连座鬼宅都能当自己家，何不换到更好的地方舒适安家。师兄说我不懂他。我问师兄难道也被那宅子蛊住了，他不顾自己，难道不替稚娘考虑？住在这鬼地方，万一稚娘也像她娘亲……」

陈久一时冲动，话说太直，又伤到了黄郎中。

「师兄让我走，我很不明白，师兄明明通情达理又好性子的人，怎么一到这宅子相关，就跟被换了魂似的，稍逆耳的忠言都听不进。我让师兄好好想想，回心转意了立刻同我说。师兄一直无消息。我后来又去了一次，跟师兄说，他想继续住在这里也行，但若觉得有什么不对的地方，或突地想搬家了，千万立刻告诉我。」

黄郎中沉默了一时，笑一笑说：“多谢。我尽量不给你添麻烦。”

「我听到这话真愣了，这才发现师兄和我都变了好多。早已不是当年那两个孩子了。我没再多讲莽撞话，稍客气几句告辞了。之后逢年过节，偶有问候，大约，两三年中有那么一回？直到数年后才稍多来往。」

「数年具体是几年，什么时候？」

「稚娘被蔡副使的儿子诱骗之后。」

「罪妇乃被乡长之子诱骗，巩某已认罪。」

「是那姓蔡的小子先骗了她，正因为稚娘被他骗，才更遭其他小坏种们觊觎。乡间就是这样，一个姑娘家名声传出去，便一损再损。」

「蔡副使的公子为何会与罪妇有牵连？」

「小坏种看上一个漂亮小姑娘，不是很常见的事么？他找我师兄医伤，瞧见了稚娘。稚娘打小在医馆里长大，城里都没去过几次，哪见过那些花花招数？」

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村民们亦一致说，蔡小公子是春游打猎受伤，听随从说附近有位郎中医术不错，才来村里诊治。

黄稚娘瞧见蔡公子，自此痴迷。

“那位蔡公子着实俊俏。村里也有出挑小伙，但天天干活，糙不啦叽的，跟穿锦着缎的娇贵小白脸公子哥一比，像山里的石头对上美玉，小姑娘八成喜欢俊公子。谁不爱光鲜呢。”

“公子哥哪会娶村姑。可，稚……罪妇那时候年纪小，她娘亲过世早，爹带闺女本就不如娘，黄郎中忙着给人治病，常顾不上管她。什么戏文传奇里贵公子爱上穷丫头的故事，她真信了。”

“那姑娘与她母亲一样，认准什么就拧不回来。”

“老话说不撞南墙不回头，她是撞了墙也不回头，继续撞，非要在墙上撞出一个洞。人哪能跟铜墙铁壁硬磕呢？便把心智撞迷糊了。”

桂淳道：“听闻是蔡公子先引诱罪妇。”

村民反应不一，多是含混敷衍。

“草民并无亲见，不敢乱说。”

“不知她真与蔡公子有什么，还是她一个人想出来的。”

“便是有，男女往来，避人耳目，反正草民没见过。”

童氏也道：“民妇仅知，稚娘常去蔡家找蔡公子，每回都是黄郎中把她带回来。”

郑妪叹息：“黄郎中真应当续弦。稚娘若有个娘亲，不至于如此。”

如此，大多数村民的证词与陈久潘氏的供述便有了出入。

究竟是蔡奂引诱了黄稚娘，还是黄稚娘一厢情愿痴恋蔡奂？

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桂淳道：“丁小乙的娘子说，黄郎中十分照顾她。”

郑妪童氏及其他村民皆神色肃然。

“黄郎中待人和善，绝非那种人。”

“那女子是个可怜人。黄郎中与她绝无瓜葛。”

“丁小乙那人，若黄郎中与他娘子有什么，医馆早姓丁了。”

“黄郎中对梨花真是一往情深，天下少有如此男子。”

……

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村民们更作证，蔡府出事那天，黄郎中全天在村里，很多人在他附近。

发现稚娘不见，村民们出去找，蔡府已经烧起来了。

“衙门的官爷问过好多遍，反复查证。”

“听官爷说，蔡家的火是从里面烧起来的。莫说黄郎中和稚娘，江湖好汉单枪匹马也翻不进他家院子。”

“不是匪寇劫了蔡家么？早已结案，为何再查？”

童氏亦道：“蔡公子到村里来时的阵仗，民妇有幸见过。那些个仆从护卫，三四个庄汉也未必赢得了他们一个人哩。”

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提到卓西德与贺庆佑，童氏和郑妪称无印象，倒有村民说认识。

“两个外县人。看着挺老实，忘记叫什么了。”

“好像是生病了，住在黄郎中医馆，帮着找过稚娘。”

“记得当年衙门查案时，问过这两个人，因有人给他们作证，说全天都在医馆里，蔡府起火后才出村。”

“后来没听到消息了。可能是怕事跑了。”

……

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张屏问：“黄稚娘拜神，受何人引导？”

童氏与郑妪顿时沉默。

其他村民也兢兢不语。

张屏继续道：“此方乡村，定有人先信，引诱黄氏。是在黄郎中在世之前，还是之后？”

村民们皆脸色煞白。

“当真不知，草民绝无邪信，不晓得那些事情！”

桂淳安抚：“休怕，只是随便问问。对了，刚从黄氏家里搜出一个小布人，颇地灵性，是本乡的什么特别习俗么？”

众村民更否认：“本村绝无制偶人行巫蛊的习俗。不晓得她从哪里学来。跟本村，跟草民毫无干系！”

童氏与郑妪亦连连否认。

无论三人如何询问，也没得到更多线索。

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陈久亦称不知道黄稚娘究竟如何信邪的。

「罪妇为何会有邪信？」

「肯定是乡间某些人教的。具体是谁，我没查到。」

「为什么引诱她信妖教？」

「起初或是图财？师兄过世前，总算肯把那宅子卖了。怕稚娘母女在别处活不下去，仍让她们住在那村里。换了座小宅子，剩了不少钱给稚娘，肯定有人惦记。师兄让我照顾她们母女，是我疏忽食言了。」

「师兄觉得丁氏是个楚楚可怜的小寡妇，相公跑了，带个孩子，与稚娘将来境况相近。小寡妇改嫁需钱财，她家小院刚好够稚娘母女居住。如此算互相照应。哪晓得小寡妇非凡角，换的那个小院子也不是什么好地方。」

“如此。”桂淳道，“想知道谁引诱罪妇黄氏信了妖教，便只有问一人了。”

黄稚娘之女——黄苋苋。

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“我有一事不解。”柳桐倚道，“黄郎中若想黄稚娘母女平安过活，最好的办法是把她们托付给陈久，他自己不愿意搬家，为何也不愿让女儿和外孙女搬？”

黄郎中知道自己寿命不久后，做了很多事，卖掉大宅和大多数田产，买小宅，留下足够多的钱供女儿和外孙女花用。托乡亲和陈久多照顾黄稚娘母女。

桂淳道：“断丞说得极是，某也不解，黄郎中为什么不干脆在陈久家附近买个宅子，如此陈久可照顾这对母女，或也没有后来这些事了。”

丰乐县多年前的房价远没有而今高，黄郎中行医多年应颇有积蓄，加上梨花的家产及卖宅子的钱，在丰乐县城买个小宅子不成问题。

陈久是县衙捕快，黄稚娘母女住在临近他家的地方，必无人敢轻易滋扰。

为什么仍让黄稚娘带着黄苋苋住在渠里村？

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张屏、柳桐倚和桂淳三人将当下搜集的线索归拢一处。

桂淳道：“恕桂某直言，罪妇黄氏这家人，似乎衰得太离奇了些。家传疯病确系一因，这家人的事更处处透着古怪。”

柳桐倚拿出一本册子，提笔蘸墨。

“如此，先把当下之困惑列出，之后再一一排查。”

他先写——

壹，黄氏旧宅数代女子心智失常。

桂淳补道：“男女之寿命好像也不太久。除了罪妇和被杀的桢氏，栾怜儿、梨花，好像都没活过三十岁，宽俭、黄本来过世的时候也不到六十吧。”

柳桐倚颔首，在第一条后补上。「男女寿命不久」，接着写——

贰，宽俭、黄本来为何不搬家。

再来。

叁，梨花、罪妇黄氏皆有不幸遭遇，宽俭、黄本来为何隐忍不报官，未有明显的复仇之举。

肆，黄苋苋之名暗合蔡会家史，黄家与蔡府纠葛是否仅是蔡公子和罪妇黄氏的孽缘。

伍，罪妇黄氏为何有邪信，是否有人引导。

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柳桐倚写到此，握笔沉思。

张屏道：“黄郎中之前的大宅和黄氏母女后来住的小院，前任屋主皆姓丁。”

桂淳啊了一声：“这段时间总听故事，我竟糊涂了，忘了这个线索。是忒巧。黄郎中生前终于肯把大宅卖了，又买了姓丁的人住的小屋。”

柳桐倚喃喃：“而且，黄郎中是从丁小乙之妻潘氏手中购得此屋。丁小乙的父亲叫丁本富，黄郎中叫黄本来。两个名字中皆有一个「本」字。”

按照陈久的供词，黄郎中之名是他们的师父师母为了怀念早逝的儿子所取。在常村正所讲的故事里，丁本富之名则是系丁本富为证明自己是丁家的子孙，本来应当富。

所以，仅是巧合这么简单？

桂淳一捶掌心：“听常村正的讲述，丁本富好像死得也不太明白吧。”

张屏道：“丁本富与其母曾在蔡府的那块地上住过。”

柳桐倚再接上：“丁家之前是南方人，数代前迁到京郊。蔡副使之前做过两江督造副使，蔡府火难后，荒地归蔡副使之女的夫家伉氏所有。蔡小姐的公公伉监察之前是九江察院的监察。近日先进京，后失踪，再亡于顺安县与丰乐县的交界处，疑似被害。”

他再另翻空页，提笔梳理——

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前朝，江南茶商在顺安县一带山间建茶厂，名为应瑞，实为与徽州茶商竞争；

茶商圈地种苜蓿测试土地酸碱，确定是否种茶；

苜蓿地被晋商购入，做驿站养马用途；

朝代更迭时某片苜蓿地易主数次，即是后来蔡府之址。

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本朝，丁氏，从江南迁居顺安县北坝乡，养鸭为生，住在小盏村；

丁氏，疑似与渠里村安大户争利，在渠里村购地建宅，后又售出；

安氏前赘婿栾生与桢氏购丁氏此宅，改建居住；

栾生母子杀桢氏，纵火烧宅，栾生逃跑，被情妇所杀；

栾母暂住安氏存放杂物的小院，后自尽；

栾生与桢氏之女栾怜儿继承大宅；

顺安县前吏员宽俭娶栾怜儿；

栾怜儿生女梨花。

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小盏村丁家婢女被主母逐出，生子丁本富；

丁本富母子居于苜蓿地棚屋；

苜蓿地已易主数次，曾为京城大酒楼正春楼所有；

丁本富在宝丰码头务工，后回到北坝乡，做小船运输生意，常去丰乐县小亭口；

丁本富买下栾母曾暂住并自尽于此的安家小屋；

某女子称一孩子是丁本富之子，丁本富收下抚养，起名丁小乙。

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丁本富母子曾居的苜蓿地棚屋又经转售，后被钱御使家购入；

前两江督造使蔡会续弦，娶钱小姐为第三位正妻，苜蓿地为钱小姐陪嫁，归至蔡家；

蔡会在苜蓿地建宅；

蔡会任职两江督造使期间，可能与九江制瓷圣手瓷公子曲泉石有牵连。

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丁本富身亡，疑死于非命；

梨花疑遭不幸，神智失常；

游医黄本来到丰乐县看望捕快陈久；

黄本来到丰乐县北坝乡行医，遇梨花，娶梨花；

梨花生罪妇黄稚娘；

宽俭去世；

梨花去世。

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丁小乙娶丰乐县大潘乡女子潘氏；

丁小乙幼年受伤不能生育，虐待潘氏；

潘氏生子增康；

黄本来常照顾潘氏。

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蔡会去职后，全家居于苜蓿地宅邸；

九江泉石公子失踪；

蔡会疑似喜爱泉石公子所制之器，宅中有地室小窑，烧瓷器，经常购入草木灰；

丰乐县民卓西德经穆姓老者介绍，在丰乐县小亭口木器厂烧灰，卓西德与穆某曾到蔡家送灰；

蔡会幼子蔡奂游玩受伤，到渠里村找黄本来医治；

罪妇黄稚娘恋慕蔡奂，疑似先被蔡奂撩拨；

蔡奂随从忠秀与丁小乙之妻潘氏生情；

黄稚娘多次去蔡宅，遭门房驱赶；

黄稚娘神智失常；

黄稚娘被北坝乡乡长巩邺之子奸污，有孕。

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蔡会之女嫁前九江监察伉某之子，蔡宅所在苜蓿地为陪嫁；

苜蓿地归伉家所有后，蔡家仍居住在此地宅邸内；

北坝乡坝桥村民徐小翩在黄本来医馆做学徒；

徐小翩、小翩娘、小翩婶同在渠里村赁屋暂住；

丰乐县民卓西德与贺庆佑在北坝乡附近官道摆茶摊；

卓贺二人借宿黄本来的医馆，见过因疯症被关的罪妇黄稚娘；

蔡宅起火；

黄稚娘失踪；

卓西德、贺庆佑、小翩婶，小翩娘，及另一名身份未明的女子一同寻找黄稚娘，到蔡宅附近；

卓西德与贺庆佑与三女分开行动，之后在树林遇见一人，疑是蔡奂随从忠秀，卓贺二人殴打此人后掩埋，拿走此人携带的两个箱子，每人各分一箱；

箱子内有湖上老人及泉石公子之作；

黄稚娘被寻回；

蔡家当日在宅中者皆因火难而亡，一年长者与一年少者被人杀害于蔡府地室小窑，凶手手段狠辣，或与死者有较深仇恨。

忠秀到丁小乙家欲携潘氏私奔，被丁小乙打杀，埋在院中李树下；

忠秀随身保管着卓贺二人所获箱子的物品名单，由潘氏及其子增儿收藏。

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罪妇黄稚娘生女，起名黄苋苋，暗合蔡府家史；

蔡府火案以晋地悍匪劫掠纵火之因由结案；

卓西德与贺庆佑变卖箱中财物；

贺庆佑开一壶酒楼，卓西德开通达客栈；

丁小乙亡，潘氏携子改嫁丰乐县小豆乡乡民曾栓柱；

黄本来变卖大宅，从潘氏处购入丁本富之屋；

黄本来病故，罪妇黄稚娘与其女黄苋苋居于此宅；

丰乐县捕快陈久疑似暗中照顾罪妇黄稚娘母女。

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蔡会家产去向存疑，御史台秘密调查；

御史台怀疑蔡家财宝藏在附近县境，譬如丰乐县；

御史台暗探裘真在丰乐县衙做捕快。

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罪妇黄稚娘信妖教，疑被人所诱；

潘氏之子增儿到贺庆佑的一壶酒楼做伙计；

顺安县民周氏有女，嫁与丰乐县刘某，生三子，刘周氏在一壶酒楼附近摆摊卖花；

刘周氏之姐嫁给栾州府石匠徐某，生一子徐添宝；徐石匠曾在顺安县县城做工，亦曾在丰乐县小亭口做工，后与周氏定居丹化县；

徐添宝到丰乐县投奔刘家，在通达客栈做伙计。

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谢知县整修丰乐县境，营建房屋，某片街巷众房主一直不同意改建，卓西德是房主之一，在此有一处屋院。

御史台留意此片街巷，购入房屋挖掘；

卓西德与贺庆佑买新铺，露富；

增儿与潘氏发现贺庆佑与卓西德是拿走蔡府宝箱之人。

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增儿去宝丰码头办货，遇见坜州府小瓦乡散家村村民散材，发现散材颇似忠秀；

潘氏、增儿、散材、陈久合谋，以蔡府宝箱之事恐吓卓西德与贺庆佑，谋取钱财；

散材家中变故，以为报应，心生退意，遇同乡羊猛，与羊猛合计退伙；

增儿在一壶酒楼用热手巾对散材投毒；

散材毒发身亡于街头。

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罪妇黄稚娘因邪信行大逆不道之举，被抓捕，暂关押丰乐县大牢；

陈久毒杀黄稚娘。

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前伉监察未告知家人便前往京城，后失踪；

前伉监察因毒身亡，尸体出现在丰乐县与顺安县交界处的树下，

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