第七部 襄州刺史 第六十五章 驿站案 (第2/3页)

经营出纳钱谷等物事，而让有经验的吏者负责文书符碟，得前者廉洁而后者无计可施，乃是用人上策。

不提丁晋的诸般计议。再说袁公瑜，得到重掌刑律的张忠志的大力协助，袁公瑜很快清理完枣阳狱，启程开始新的征途。

此时，“巡狱”袁青天的名号已彻底打响，沿途各县贪官污吏闻之丧胆，如丧考妣，而百姓士子却是欢呼雀跃，夹道欢迎，一些伸冤者甚至徒步跋涉百里，从外县赶到袁公瑜的驻地请求他主持公道。

这样巨大的声名。使得袁公瑜清查各地监狱的行动在备受关注的同时，也进行得非常顺利。上官不遗余力地支持、百姓的拥护、罪犯的配合、舆论的表奖，使得他的步伐迈得越来越稳健，越来越迅捷。

在宜城，袁公瑜又有了重大的发现，不过刚开始，并没有引起他的重视。

袁公瑜清厘监狱，令有冤者伸冤，无辜者上诉，结果，冒出来一个叫“朱严”的囚犯，声称自己知道一件天大的秘密，如果揭发这个秘密，希望袁青天可以为自己减轻罪行。

朱严的罪名不少，偷盗、众匪、奸yin、杀人、聚众劫掠等等，如果判实了，他有九颗脑袋也不够砍。

这样的罪犯，袁公瑜看得多了，无非就是故作惊人之言，从而吸引自己的注意力，然后再施些诓骗之策，想要保留一条性命。

可是朱严的要求是，如果说出秘密，袁公瑜最起码也要给自己个无罪释放的赦情。言下之意就是，没准你们还得我些奖赏。

这引起了袁公瑜的好奇，于是将朱严这件事提到了其他公务的前面处理，很快召见了他。

朱严也没有和袁公瑜多啰嗦，要求他先保证，说是相信袁青天的人品。然后，一五一十地将秘密和盘托出。

朱严没做土匪之前，干过一段时间宜城三娘驿的驿卒，他这个人很好赌，而且赌术高超，因为这个技艺，他和三娘驿的王姓驿官有了不错的交情。王驿官视他为心腹，有事情都会格外关照于他。

驿站的作用，除了负责国家公文书信的传递、接送招待过路官员外。还有一个重要的用途，就是官方物资的运输。

当时，三娘驿每隔三日，就有一趟大型运输车队经过这里。有时候，车队要在这里补充食物和饮水，还有的时候，有些大车坏了，还需要驿站提供车辆援助。每当此时，朱严就知道油水来了，因为驿站除了提供车辆，还要提供驱驶的人员，而这个运输队的管理者向来很大方，每次都会给他们不少“辛苦费”。

依着和王驿官的交情，这人选自然不会没有朱严的道理。朱严也会做人，每次，都会将辛苦费分一半给王驿官。

出了几趟“远差”，朱严发现了问题。

首先，这只运输队很神秘。朱严不知道他们的来历，也不知道他们的归属，他们对王驿官出示番号和公函时，总是避着其他人，好像唯恐别人发现他们有勾当似的。他们内部有非常严格的纪律，禁止和外人交谈，即便你谈论的不是密事，被发现了也要受到严厉的惩罚，这和朱严往常见过的那些士卒兵勇，是完全不同的一群人。还有，运输队的保卫非常森严。朱严曾经见过漕运负责运送赋税钱银的队伍，可是他认为他们的防务远远不如这只运输队搞得那么让人窒息和恐怖。那不仅是体现在人多势众上，而是一种冰冷、诡秘的气息，朱严觉得运输队中的兵卒倒像是没有生气的死人一般。

其次，他们运输的物资也很神秘。这只运输队经过三娘驿不知有多少次，但朱严从来没有发现他们到底运送的是东西。用“发现”两个字，是因为朱严这个人飞扬跳脱，好奇心重，他甚至暗地调查过两次，但都没有收获。后来，朱严还是从一位富有经验的老驿卒口中有了一定了解，根据老驿卒对辕迹的目测，他推断这些物资有一部分绝对是盐物。可是这个回答反而让朱严更疑惑起来，一方面，如果真是盐物，运输队何必搞得这么神秘，他们的样子，简直比那些私盐贩子更小心谨慎；另一方面，按照运输队的规模和出动次数，如果是盐的话，数量将会是无比惊人，朱严想，只怕本州官井出产都比不上，那他们到底是何方神圣？

再次，他们的行迹很可疑。朱严发现，这只运输队，和别的走驿路的公人不同，他们选择路径，既不是选择易走之路，也不是选择捷近之路，而是只选择那些隐秘、路人稀少的道路，颇给人一种鬼鬼祟祟的感觉。而且，他们从来不让朱严等人陪同到达最后目的地，总是在半路上，就要求他们先行返回。此外，在一次出远差路过鄂州地面时，一群可能是属于鄂州刺史府的兵卒临时拦住车队盘查，朱严看到，运输队的人都很紧张，甚至，还有几人偷偷在车下拔出了短刃。

最后，朱严认为最可疑的一点，就是这只运输队似乎没有一个明确的运抵目标，他们几乎每次运达的地方都不同。

这一点，或许在外行人看来，并没有好怀疑

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