第174章 王者归来！龙争虎斗 (第2/3页)

，如何还能平定霜狼氏族？」

众人闻言，先是一愣，随即恍然大悟。

好一条借刀杀人之计！

如此一来，既不用脏了自己的手，又能彻底断送三皇子的前程。

朱蒂丝闻言，眉头却是微微蹙了起来。

她作为一名虔诚的八阶圣光骑士，对利用深渊邪物这种事本能地感到厌恶，忍不住劝道：「殿下，咱们圣光一脉……不能这麽没底线。如果利用深渊邪物，即便最後真能成事，也难免会留下污点，日後恐怕……」

「大审判长阁下。」约瑟闻言却是脸色一肃，语气陡然间变得有些痛心疾首起来，「您说的这些本殿下何尝不知？如果有的选，本殿下也不愿意如此。但是……您看看帝国这些年都成什麽样子了？那老家伙霸占着权柄不放，任由贵族腐败、民生凋敝，如果我们再不快刀斩乱麻，尽快登基，重整朝纲，这帝国迟早要毁在他们手里！必要的牺牲……都是为了未来的大局。」

「正所谓成大事者不拘小节。」白袍牧师也连忙劝说，「大审判长阁下，殿下这也是为了帝国社稷啊！何况只要我们不说出去，谁能知道这件事？」

其余心腹也纷纷附和：「是啊～为了大局，必要的手段是难免的。」

朱蒂丝心中虽然仍有芥蒂，但看着约瑟那副「为了帝国甘愿背负骂名」的悲壮模样，终究还是没有开口反对，而是默默低下了头。

约瑟见状，满意地点了点头，而後重新将深渊号角收了起来。

但随即，他就又皱起了眉头：「老三那边暂且如此安排。但老九那边也是个麻烦……如果让她在北风军团督战，林奇那小子又是个打仗的好手，万一让他们迅速平定了蓝面巾之乱，也是件头疼的事。」

「还有……」约瑟说着揉了揉太阳穴，眼中闪过了一抹疲惫和恼怒，「最近那些老贵族像是疯了一般，处处和圣光家族起冲突，今日争一块地，明日抢一笔生意，本殿下还得天天去调解……那老家伙真是越老越没有下限，什麽手段都使得出来，简直是要把我活活累死在这泥潭里。」

约瑟越说越觉得头疼，眉心不自觉拧成了一个深深的「川」字。

作为一名皇子，他理应站在传统老贵族一边。

毕竟格里姆斯比帝国的根基，便是这些世代传承的封臣和贵族，皇位的继承也需要他们的认可和支持。

可偏偏他又是圣光教廷钦定的「圣光之子」，和那些新兴的圣光家族是天然的盟友，某种程度上来说，他的权力基础正是建立在圣光教廷的支持之上。

这便形成了一个极为尴尬的两难境地。

如果他偏帮老贵族，圣光教廷就会质疑他的虔诚和立场，严重了甚至可能会收回对他的支持。

如果他偏帮圣光家族，那些掌握实权、底蕴深厚的传统贵族又会视他为叛徒，转而去支持其他皇子。

无论他如何调解，如何和稀泥，最终都会惹来一身骚，两头不讨好。

「殿下，那些老贵族最近确实闹得过分了。」白袍牧师察言观色，低声道，「尤其是费尔南多家族和霍亨索伦家族，他们甚至暗中串联，说要抵制圣光教廷在帝国境内的传教活动……」

「他们哪里是在抵制传教，分明就是在抵制本殿下！」约瑟猛地一拍桌子，眼中闪过了一丝戾气，「他们看出来了，本殿下若是登基，圣光教廷必会藉机扩张势力，届时他们的特权、他们的封地、他们的免税权，肯定统统都会受到威胁，所以才会故意没事找事。」

说到这，他猛地站起身，开始在密室中来回踱步，白色的丝袍下摆随着他的步伐上下翻飞。

他的语气也变得愈发不爽：「这些事情背後肯定有那老家伙的推波助澜！他绝对是故意纵容那些老贵族闹事的，也绝对是故意放任圣光家族和他们起冲突的，甚至……那些谣言，恐怕也是他在背後推波助澜！」

「什麽谣言？」朱蒂丝抬头皱眉。

「还能是什麽？」约瑟冷笑了一声，声音中带着几分压抑不住的烦躁，「最近帝都里有个谣言传得沸沸扬扬，说圣光教廷意图将帝国『神圣教国化』，要取消贵族世袭，收回所有封地，将土地收归教廷所有，还要设立宗教裁判所凌驾於帝国法律之上……那些谣言传得有鼻子有眼，就好像明天圣光骑士就要冲进贵族府邸抄家了似的，搞得那些老贵族都开始人心惶惶。」

说到这，他猛地停下脚步，望向了窗外皇宫的方向，眼神中满是阴霾：「那老家伙真是越老越成精了。他知道硬拦拦不住我，就乾脆用这种下作手段来牵扯我的精力，让我疲於奔命地去调解这些狗屁倒灶的纠纷，如此一来，我就只能在帝都『好好休息』，腾不出手去谋划其他……哼，真的是好一个『慈父』啊～！」

密室中众人闻言不禁面面相觑，都感受到了那份来自帝王的沉重压力。

九世虽然年迈，但政治手腕依旧老辣，这看似无赖的「搅屎棍」战术，却精准地击中了约瑟的软肋，让他空有满腹抱负和强大的实力，却被困在了帝都这一亩三分地里，只能每天为了些琐碎纠纷焦头烂额，根本无法施展拳脚。

「殿下，那咱们该如何应对？」白袍牧师低声问道，「若任由这些谣言发酵，恐怕……」

「查，给我狠狠地查！」约瑟转过身，眼中寒光闪烁，「把那些散布谣言的源头给我揪出来，该抓的抓，该杀的杀！另外……给圣光家族那边透个口风，让他们最近收敛些，别在这个时候往枪口上撞。至於那些老贵族……」

他顿了顿，深吸了一口气，强迫自己冷静下来：「备礼，本殿下明日亲自去拜访几位老公爵，该安抚的安抚，该许诺的许诺。既然父皇想看我忙，那本殿下就忙给他看——忙到让他以为我已经被这些琐事困住，忙到让他以为……我已经无计可施。」

「但他如果以为这样就能拖住我，那他就错了。」约瑟的脸上露出了一抹冷笑，那笑容中满是隐忍和算计。

而後他转头看向了那位白袍牧师：「乔纳森主教，从教廷总部裁判所地牢里送来的那些地精，到了吗？」

白袍牧师乔纳森微微躬身，声音压得极低：「回禀殿下，已经由教廷圣使直接启用传送阵送来了，目前正关押在咱们审判所的地牢里，重兵把守，万无一失。」

「地精？」朱蒂丝眉头紧蹙，眼中闪过了一抹厌恶和警惕，「你们是说那批来自地精风险投资公司的疯子？」

地精风险投资公司，那是一群由在地下世界臭名昭着的投机分子和战争狂人组成的邪恶团伙。

他们游走於大陆各国之间，只要给足金币，便愿意为任何人发动战争、摧毁城市。

而这次从教廷总部转押过来的那群地精，更是其中的极端派系，其首领绰号「地狱咆哮者」，是个身高不足四尺却野心勃勃的疯狂工程师。

传闻那家伙亲手打造了一具名为「地狱咆哮者」的巨型地精机甲，当它驾驶着那具机甲时，其战斗力足以媲美八阶强者，而且极其擅长破坏和屠杀，曾在三个公国境内制造过骇人听闻的屠城惨案，被圣光教廷通缉了很多年後才被抓捕。

「大审判长。」约瑟转过身，目光郑重地看向朱蒂丝，眼神中带着不容置疑的威严之色，「你要明白，本殿下的夺嫡行动，乃是由教皇陛下亲自批准并全力推动的。为了圣光在人间的荣耀，些许非常手段……在所难免。」

朱蒂丝张了张嘴，终究没有再说什麽，只是无奈地低下了头。

垂落的发梢遮住了她眼中的挣扎。

约瑟见状，这才满意的转过头，对乔纳森吩咐道：「乔纳森主教，你去和那群极端分子谈一谈。」

「告诉他们，只要完成这次任务，他们的名字就会从圣光教廷总部的通缉名单上永久抹去，还能得到一大笔巨额财富。然後，你亲自带上一批链金炸弹、魔晶炮等物资，送它们去洛林行省，和那位八阶火焰术士萨弗拉斯接洽，让他们无论如何都要在短期内给北风军团来点狠的，唔……就直接冲那个大名鼎鼎的湖畔镇去好了。」

「是，殿下。」乔纳森眼中闪过了一抹狂热，躬身领命。

约瑟望着窗外的北方天际，脸上的神色重新变得意气风发：「只要北面和南面同时燃起熊熊大火，足以证明老三和老九都是无能之辈。届时，本殿下再亲自出面，南下收拾蓝面巾搞出来的烂摊子，待扫平叛逆後，再去自由城邦逛上一圈，收服那些墙头草……届时，这帝国的江山，还有谁能和本殿下争锋？」

*******

北境，霜风呼啸。

天空中。

骑乘着一只皇家狮鹫的三皇子马克西米利安裹紧了身上的貂裘大氅，脸色苍白的望着脚下那片一望无际的冰原。

狮鹫的羽翼在寒风中剧烈震颤，每一次颠簸都让他胃里一阵翻腾，几乎要把早膳尽数吐出来。

他从未想过，自己有朝一日会来到这鬼地方，这被帝都贵族们戏称为「流放之地」的北境边疆。

「殿下，到了。」

随着前方带路的皇家狮鹫骑士一声呵斥，巨大的猛禽缓缓降落在了天霜军团总部的狮鹫站点内。

刺骨的寒风如同刀子般刮过面颊，马克西米利安刚踏足地面，就忍不住打了个寒颤。

前方，一位身披玄色重甲、肩披霜狼皮大氅的中年男子正大步走来。

这人面容刚毅，鬓角已经染上些许霜白，眉眼和马克西米利安有着三分相似，只是眼神要比他深邃得多，气质也要比他成熟稳重得多。

正是帝国第一军团，天霜军团的军团长，罗兰·冯·卡斯伯特。

「舅舅……」马克西米利安朝他挤出了一个苦涩的笑容。

卡斯伯特却没有立刻上前行礼，而是上下打量着这位狼狈的外甥，眼中闪过了一抹失望和凝重。

但旋即，他就挥了挥手，屏退了周围的亲兵，只留下了几名心腹在远处警戒。

「进去说。」

他拉着马克西米利安就进了会议室。

会议室内，壁炉中的炉火烧得正旺，火焰噼

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