83 第八十一章 「蝶花美人图·结局篇」（一） (第3/3页)

概的样式画出。

四人一看图纸，了然。

旧花圃中的山石竹丛墙壁间恰好有个空隙，可将视线挡住。

凶手应是将朝楚诱至此处，迅速击倒，把人暂时藏在山石与竹丛之后，随后赶来停放在附近的马车，借车驾遮挡，将朝楚运离此地。

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白如依问：“翻修时，可有发现过什么东西？像是女子的钗饰之类？”

凶手做事胆大沉稳，毫无遗漏。白如依本是不抱希望地一问，哪知几个小伙计神色又闪烁起来。

白如依再递出半小袋钱，仍是那位实话说得最多又画了图的老成小伙计道：“回大老爷话，小人敢对天发誓，绝没捡到任何东西，但确实有件怪事。十月十六夜里下了场小雨，十七那天晚上，花圃墙根突然冒出有黄又绿的光，跟鬼火似的。东家带着我们把花圃里里外外搜了一遍，没找到啥，这段时间城里老出事，当时又刚过中元节，越想越邪性，东家赶紧请人把花圃翻修了。”

白如依追问：“确定是十七晚上出现了鬼火？之前没有？十六晚上没有？”

几个小伙计都说十六晚上没出现异样。

“小店做的是字画生意，最怕水火，铺子里每晚都有人守夜，每隔一个时辰查看一番。”

“十六晚上是小人值夜，绝对看了外面，当真没鬼火。”

“十八白天东家请了法师来念咒，拿经缎把那块冒鬼火的地方盖住了，但夜里还能透出一点光亮，好邪的唻。”

……

柳知道：“难怪贵东家请了一块有姜太公钓鱼图的石头摆放。姜太公在此，百无禁忌。”

小伙计讨好地拱手：“先生太懂了。”

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几人离开字画铺，再向东行到天王庙浦河桥一带。街市熙攘，热闹非凡，叫卖声与讲书唱曲声融在冬日暖阳中，化开寒意。

白如依忽道：“在下在帅府混吃混喝多日，不知此刻可请得大帅府君和都座赏脸，由我做东，饮杯闲茶？”

程柏道：“本不应多耽搁，却难得白先生大方一回，必得吃上一壶。”

白如依在前引路，进了近处一个茶摊，摊主看出几人不俗，恭敬请安，白如依点了茶果，又问摊主：“方才听琵琶声甚妙，能否请先生唱一段？”

摊主笑道：“小摊请不起年轻先生，方才弹唱的是久在此的一位女先生，人称荆姑姑，曲调好，声清亮，贵客们若觉中意，小人即让她过来。”

白如依拱手：“甚好甚好，望请姑姑移步。”

摊主便去棚子的另一角，对一位抱着琵琶的老妇低语几句，引她到了桌边。

老妇人向几人施礼，她约六十余岁年纪，鬓发微白，双目皆盲，娇小瘦弱，举止大方从容。

柳知道：“久慕明州书词之名，今日得幸请姑姑展才。”

荆姑姑调了调弦：“书词样式繁多，老婆子不过早年学过几支小调，街头糊口罢了，本不敢在贵人面前献丑，承蒙抬爱，贵人想听什么，敬请告知。”

白如依道：“我等初到明州，也不懂，方才在道上听姑姑唱词，如闻仙乐，能否请姑姑再演一遍？”

荆姑姑合掌：“阿弥陀佛，老婆子方才唱的是宝卷词，诸位贵客必是累世积德行善有大福气大富贵，得神佛保佑的。此宝卷即是《目莲救母》，全称作《大目乾莲冥间救母宝卷》也。篇回多，贵客们是从头听，还是择一段？”

白如依道：“请姑姑宣一段吧，讲目莲入地府一节。”

荆姑姑拨弦发声，琵琶声如飞泉击石，唱词婉转清悦，一个瘦弱的小老太太，刹那间焕发异样的神采。

在另一桌吃着点心四处看的桂淳都忍不住凝神静听，地道的明州书词是用明州话唱，荆姑姑知他们是外地客人，特地转了官话，咬字吐音仍类明州方言，别有韵味。桂淳含混听着，突地听到唱词仿佛是目莲头顶鲜果篮去往地府……

他猛地一惊。

再听着，是目莲见到鬼使，怀中金银纸锭已成真元宝，目莲向鬼使献元宝，鬼使为他指点路径……

接着听，目莲到了冥河边，盛着鲜果的荆篮化成一艘船，渡目莲到对岸……

历尽艰辛，目莲终于见到了正在饿鬼道受罚的母亲的魂魄，他藏着一只盛满饭的石碗，冥府的鬼最喜欢白米饭，目莲为防止米饭被发现，将米饭用乌饭叶染成黑色，终于带到母亲的魂魄面前。

唱词一篇回到此而止。

程柏取出一块银做荆姑姑的赏钱，荆姑姑拜谢离去。

白如依亦多付了银钱答谢摊主。

“说是在下请客，又让大帅破费。”

程柏淡淡道：“先生不必客气，看来先生已知究竟，却绕这么大个弯子，让我与柳府君得幸听了小半个时辰的书词。”

柳知微笑：“久闻明州书词之宣卷词尤为精妙，方才听得，真真名不虚传，更点破案情关键。”

白如依拱手：“大帅与府君勿怪，非在下有意故弄玄虚。我此前确实听过《目莲救母》书词。目莲救母故事世人皆知，戏文、词书、话本各种演绎，细节各有不同。如地府救母一节，鲜果、乌饭，多地的故事中都有，银纸变元宝献鬼使，少数故事有。荆篮化船、石碗盛饭，在下只在明州《目莲救母》宝卷词中听到过。说书唱词的艺人各有师承，唱法曲调与词本都是师门独有，在下不知荆篮石碗是全明州《目莲救母》书词中都有，还是某一位或几位唱书先生的宝卷特有。查案这段时日，一直东奔西跑，来不及确认，刚好听到这间茶棚中在唱，斗胆请大帅和府君屈尊移步。”

程柏问：“如此，先生可有结论？”

白如依道：“此前在下在明州听过两次《目莲救母》，与这位姑姑所唱曲调相近，内容相似。几次听的地方也不一样，虽不敢断定全明州一致，至少能说，挺多书词先生唱的都是这个内容。凶手身为明州人氏，必知道同样情节。”

程柏眯眼：“先生此前一直说这件案子无关信俗祭祀。可遇害的五名女子正对上目莲救母的故事。洪氏被凶手置于鲜果铺门外，戴氏的尸身在银器铺前，簟姑娘在荆器铺，计氏在石器铺，朝楚出现于米店门前，手中更被放了乌饭叶。凶手按照目莲救母故事杀人弃尸，去道观点灯诅咒朝楚，且他选《目莲救母》故事，莫非是位孝子？竟儒释道三教合一，内心很丰富。”

白如依道：“在下冒昧，请问大帅是否有过这种情况，本未刻意按某个套路去做某件事，但进行中，忽然发现，有些细节恰好能对上，于是便顺着恰巧出现的规则继续下去了。”

程柏盯着他：“你的意思是，凶手在杀人时，临时迸发灵感，附会目莲救母故事？”

白如依道：“在下再斗胆，请大帅暂抛开目莲救母故事，只看案件本身，这五位遇害的女子，有些是被凶手预先盯上，但也明显有凶手临时起意之人。”

柳知道：“先生是说，簟姑娘？”

白如依拱手：“府君睿智。在下猜，凶手预先盯上的人是计夫人，凶手本是跟踪计夫人，谋划掳走她的路线，意外遇见了簟姑娘。可，我仍想不明白，即便凶手听到了寇元青的那些话，为什么会想杀簟姑娘。他喜欢目莲救母的故事，不应杀孕妇。”

柳知道：“簟姑娘是不是喝了一杯山楂糖水？有孕的女子不能吃山楂，或可至落胎。”

白如依一怔，起身向柳知一揖：“多谢府君。在下此刻豁然开朗，更可找出又一项证据。”

他再转向程柏。

“在下有些请求，望大帅恩准。”

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程柏命小兵取笔记下白如依的一串请求。史都尉请缨道：“大帅，卑职这就去查。”

白如依又拱手：“查问的事，大帅可否派他人做？在下想请都座与我去一个地方。”

程柏准允，吩咐左右回督帅府衙通知严参军，又意味深长看看白如依：“先生要与史诚去何处？”

白如依道：“在下想请都座同去当年雪真身亡的墓地看看。”

程柏道：“哦，那我也去转转。”

白如依满脸恳切：“以大帅之尊，怎能亲往此地。”

程柏挑眉：“怎不能？出门一趟，焉可半途转返。我查案倒查出些兴致，再则，岂有将军不到阵前乎？”

柳知微笑：“我亦想同往，望大帅准允。”

几人随即起身，传过车驾，登车赶往陆家墓地。

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墓地在明州城西一处高地，依傍更高的山丘，不远处有河流，白如依向程柏和柳知道，他听说雪真的故事后，趁着在州衙参与案件之便，查过方志档册中与这片墓地有关的卷宗。

这一带原多是城中平民墓葬，后来有几户发达了，便有风水先生说，此地一向被错看了，实一宝地，若懂善法，用之得当，甚能荣贵子孙云云。像陆家这般的大户人家也把合族的阴宅都定在这里。甚至有段时间，某些富户收购这里的墓地，颇多不肖子孙贪图仨瓜俩枣，把祖宗父母迁走，卖地给富人。

十几年前雪真在此出事，阔老爷们心生忌讳，地价冷却。有人请风水先生鼓吹，乃因此地风水极贵极正，阴邪不能胜，天罚而亡。阴女祭田能助地等等，效果不大。

陆老爷过世后，陆家在城北另买了地安葬，陆家主支的墓也都迁去城北。

雪真出事的地方请高僧道长轮流做过数次法事，立了一座小小的土地祠。

众人的车驾在土地祠前停下。祠堂不大，十分洁净，显然有人定期洒扫，土地公公慈眉善目端坐台上，面前供案上颇多果品，香炉中满满香灰，案前蒲团簇新，皆是前来上坟的百姓供奉。

临近土地祠的陆家主支墓址而今皆成空地，覆盖长草，但稍远一些的地界仍有陆氏旁支之墓。

众人再寻找苏家墓地。向西走了一段，即见一处墓园，规整肃穆，上首正中一座大墓，青砖环绕，十分气派，墓前大石碑上硕大的苏字，正是苏氏先祖之墓。白如依端详左右，向程柏柳知示意墓园右侧一角的几座坟头，墓碑处皆有新祭拜及做法事的痕迹。众人到近前一看，原来是苏家某位老爷与三位夫人的坟墓，从墓形及碑文推断，应是这位苏老爷克妻，先后娶过三位夫人。苏老爷身故后，子女让老爷子独葬，三位夫人之墓在苏老爷墓侧按照进门的顺序依次排列。

白如依向着三位夫人之墓恭敬拜了拜，道：“看来苏家而今的家主是第二位夫人所出。”

史都尉不解：“但原配夫人与第三位的坟新包过，碑也是新的，先生何以……”话说到这里，忽然啊了一声，转过弯来。

“是了，这两座墓新修过，大小与墓碑样式才和二夫人的差不多，可见二夫人之墓原本比这两位的稍气派。”

而且，三位夫人之墓按照顺序排列，二夫人墓居于中央，原配夫人与第三位夫人的墓若再略简素，看来更仿佛陪衬一般。

白如依道：“朝楚姑娘必是以此为借口，曰苏家女儿婚姻不顺是因为对这两位夫人不够恭敬，让他们重新修墓立碑，也算积一份阴德。”

程柏从远方某处收回视线：“但她寻借口来此，目的何在？”

苏家墓园和陆家墓地之间颇有距离，更有坡道树木阻隔，站在三位夫人的墓前，很难看到陆家墓地与雪真出事之处。

白如依望向程柏方才所看的方位：“大帅已发现真相，这是在考在下。”

程柏道：“只是眼神好些，看见那碑上姓氏，有些意外。”

史都尉看看程柏和白如依，再看看一脸从容的柳知，揉眼向那方猛看了看：“这……这是……”

白如依已率先向那处坟墓走去。

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离开苏家墓园，矮墙外西北处地势略低，乃是寻常人家坟墓。不像苏家陆家墓园般规整布置。稍讲究些的，是一家坟墓聚在一处，与旁姓之墓离得稍远，以子孙祭拜踩出的小径略做区分。更多的则是各家坟茔间无甚分明界限，或数姓的坟墓混在一处。群坟最边侧偏僻处有一座坟，土色与墓碑都甚新，一侧空地用碎砖圈出一个环形，中间覆着一层微高出地面些许的土。

柳知动容：“是，早夭孩童之墓？”

白如依点头：“夭亡之子不能起坟立碑，原本也不能葬在寻常墓地。可能是其父过世后被迁葬于此。”

柳知轻叹：“葬于父亲身侧，应是男童。未及成人便身故，令人惋惜。”

白如依凝视墓前的纸钱残灰。

“明州城数件凶案皆源于此，更令人叹息。”

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回到州衙，夜已深。

程柏提前让人通知州衙，今夜要通宵理案，州衙官吏差役都候在衙门。

众官请程柏和柳知前往三堂，白如依却道：“学生有一逾越之请，想求大帅与府君恩准。”

程柏道：“先生直管说来，可是与案件有关？”

白如依斟酌了一瞬，方才道：“朝楚的两个女侍，仿佛一双千年的铁蚌，总不肯吐露实情。偏偏关键线索必须从她们处问出。她们乃人证，非嫌犯，也不能严审。学生想，自古嫦娥爱美男。若请大帅与府君屈尊亲审，说不定她二人就招了。”

这话着实荒唐，旁侧的州衙官吏不知该做何反应。

程柏轻笑：“多谢先生抬举，先生自己一个偌大的美男，还不够迷人？”

白如依一叹：“学生一介寒生，酸气扑鼻，身轻则形气弱，万不能及大帅府君贵容一二。丈夫之美，内质最重。”

这话说到了州衙诸官心坎里，众人忍不住捋着或长或短的须子，叠起眼角或深或浅的褶子暗暗赞同——此人行事荒唐，言语倒在理。男子之美，美乎于内，美乎于气，美乎于神采，美乎于修养，岂在皮相眉目浅薄处也？

美男们遂纷纷附和，奉承赞叹大帅与柳府君的姿容。

柳知苦笑：“愧煞，这般被抬举，唯请先生阐发高见。”

白如依道：“上次两女同被问话，她们不肯招。这次备两间静室，分开审。大帅与府君各审一女。”

柳知应允，程柏也示意准允。

柳知又道：“请都座与先生辅之。”

白如依正色：“必须的，学生在旁，才好衬托。”

史都尉道：“卑职也是衬托。卑职粗糙，就侍奉府君吧。”

白如依向程柏拱手：“如此，学生这个穷酸便忝于大帅之侧了。”

程柏挑眉：“需我沐浴更衣否？”

白如依道：“大帅丰姿如神，无需修饰。学生这就去布置。”

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州衙官吏们又纷纷附和，飞快布置好两间静室。芦葭荻穗二女一直被安置在州衙内，由衙门的婆子带来，程柏和白如依审芦葭，柳知和史都尉审荻穗。

桂淳在程柏与白如依那间屋外护卫。

芦葭进门施礼后，按白如依示意坐到下首小案旁，案上仍摆着一个沙盘，一根木棍。

面对程柏，她没露出什么异样神色。

白如依温声道：“我知道姑娘守信，不愿透露隐秘。但此案关系朝楚姑娘与数位女子的性命。若不拿下凶犯，他会继续杀人。请姑娘如实告知，今年八月下旬，是否有人到你们香堂，借口请朝楚姑娘看事，打听一件物品？”

芦葭神色微变了变，保持沉默。

白如依接着道：“那人问朝楚姑娘，这件东西是不是十几年前不幸在明州身亡的雪真之物。她或还想问雪真为什么会把这件东西送人。”

芦葭垂下视线。

白如依从怀中取出一个纸卷。

几乎是同时，另一间屋中的柳知也拿出同样画卷。

画纸展开，露出一名老妇的面容。

“携物问询之人，是她么？”

“询问者，可是此人？”

芦葭和荻穗抬眼看向画，神色再变。

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夜风凉寒，州衙灯火通明，后院静谧。

艾牢头拎着提篮，跨入后院一壁的门扇，行过一段甬道，进入牢院。值室中几人正在闲谈。

狱卒们起身见礼，艾牢头微诧异地向桌边另一人道：“你怎也在这冷屋内，无需去前边候着？”

此人笑道：“都是督帅府的精兵，暂时用不上我们。便来讨杯茶吃。”

一名狱卒道：“我们方才正说哩，怎不去看热闹，听说那写书的又编新花样了，撺掇大帅与柳府君夜审小娘子，施展美男计。乖乖，真是会捣鼓。”

另一狱卒道：“他一个啥也不是的人，若不会捣鼓，怎能巴上大帅，在帅府和州衙来回乱跳，哪都掺合？花花肠子一般人比不上的咧。”

吃茶人道：“这也是才能，大帅与府君中意就行。”看向艾牢头手中的提篮，“艾头儿怎的亲自值夜，还带了宵夜？”

艾牢头道：“哪是宵夜，大帅说稍后又要审那个万婆子，不知她醒着没，我想着拿碗醒神茶汤给她，省得她说不清话，大人们迁怒我等。左右无人，便自己拿过来了。你们谁同我一道过去，女犯我单人近不得。”

吃茶人站起身：“我一道去吧，也是我们的事儿。”

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他与艾牢头一同离开值室，伸手接过艾牢头手中提篮：“一个如此的恶妇，将斩之人，也这般厚待。”

艾牢头一叹：“大神仙都下凡了，可不得里子面子都做足。”说罢立刻张望四周，确定左右无人听到。

吃茶人微笑，掀开茶碗盖，假装打量，一些粉末落入碗内。

忽地，他手腕一紧。

左右突然多出几双手，牢牢稳住提篮，从中捧出茶碗。一柄剑横在他颈间。

史都尉从阴影中走出，冷冷注视他：“你在茶碗中放了什么？”

他微睁大眼，做出惊诧神情：“都座莫非以为我下了毒？”喉中咯咯数声。

史都尉没再废话，一挥手，众小兵熟练地将他捆扎，架到三堂。

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明亮厅中，程柏、柳知端坐上首，白如依坐在左侧椅中。被捆之人在地上挣扎着一下抬头，满脸迷惘。

程柏凝视他，神情冷峻肃穆。

“恶贼袁恪，谋害数名女子，狠毒残忍，毫无良知，今日终于落网。速将尔之罪行尽数招来！”