78 第七十七章 「蝶花美人图·下」（三） (第3/3页)

巩乡长听到这里，感叹：「竟仿佛一对苦鸳鸯。」

常村正疑惑：「计氏的邻居，还有那位在她家做事的妇人，竟一点没察觉？」

桂淳露出一言难尽的神色：「他们知道，但没说。」

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史都尉查到鞠益满与粉香之事，再将在计福妹家做事的老妇吕氏提来问话。吕氏坦然承认，她早知此事，但一直帮鞠益满隐瞒。

她仍为鞠益满辩解，说他「真真是个好人，挺不容易的，不是大人老爷们想得那样」。

「说句不当说的，福妹生前争强好胜，跟个男人似的，整天在外面，一心是铺子和买卖。家里和孩子，全是鞠相公操持。便是个年轻的媳妇，也不能这么任她坐守空房，何况是个男人？」

她又凌然地盯着史都尉和白如依等人。

「老身知道，你们抓不到凶手，就来翻找被害的可怜人家里的私事。你们是想把罪名栽给鞠相公。我告诉你们，不可能！我老太太敢拿这条老命担保，鞠相公绝不是这样的人！他的为人，他待福妹的心，天地日月可鉴！可他毕竟是个男人，男人寂寞了，找个姑娘说说话，怎么了？你们难道没找过？只怕在这些楼子院子里花的钱，比鞠相公多出不知多少，却咬住这可怜人不放手。他还剩多少时日？他的身子能干什么！你们的良心何在！」

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计福妹的几位邻居提到鞠益满也满口怜惜。

「鞠相公那事，算人家的私事，草民怎好到处说嘴。」

「福妹整天忙生意，鞠相公或是寂寞了，才找那姑娘。」

「那女子论模样，半分比不上福妹，又是

个楼子里的姑娘。鞠相公再找她，能把她抬举成什么样？鞠相公对福妹确实死心塌地，绝不可能起坏心。唉，他病成那样，干得了啥？」

「唉，并非民妇有意隐瞒。福妹遭逢不幸，鞠相公素来忠厚老实，也只有他能容得福妹那个性子。就是太忍让了。他又多病，福妹整天钻在钱眼里，一点关怀，三分暖气都不给他。他能怎样……」

「人都贪三分暖意，计娘子相貌娇艳，行事却如钢似铁的。铁冷钢寒，她相公在家中得不到暖，可不要往外处寻么……」

………

白如依、史都尉和桂淳等众小兵都觉得鞠益满神到有些邪性了。

他们忍不住想仰头问苍天——

这位哥哥，怎么做到的！

但凡男子有点花花肠子，哪怕是未娶妻，多跟女子调笑调笑，必也得有一个风流之名。

便是女子看不出，男人最了解男人，谁不懂谁那点色心？

怎的到此兄这里，他娘子在外赚钱开铺，他娇怯怯窝在家里吃软饭，偷摸找了个小情儿，还能得众人怜惜，夸他忠厚老实？

程柏亦赞叹：「此君实非凡品。」

从吕氏到那堆邻居到底为何对他又怜又爱。是怜他的孱弱，还是爱他如此孱弱还要养小情儿的不屈？

待柳知读了这些证词记录，听了他们的倾诉，方才几句话解开他们的困惑——

「余读这些证词，总觉得有些颠倒。仿佛，计福妹是家主，而鞠益满是内眷。众人对鞠某之怜惜，似出于计氏忙于生意，对鞠某的冷落……」

白如依一拍额头，拱手：「府君一句话点醒在下。」

程柏睁大眼：「府君的意思是，他们把姓鞠的当成了一个独守空闺的小媳妇？」

青春年少，病弱忧伤，楚楚无依的他，待在深深庭院中，空守孤灯，难捱长夜，于是……

史都尉皱起额头：「但，小媳妇红杏出墙更得遭人嚼舌根啊。什么妇什么娃的……好多难听话哩。」

白如依冷笑：「这位鞠兄又不是真的小媳妇，还是个男人么。男子寻花问柳，三妻四妾，再寻常不过。」

史都尉恍然：「所以他两头占理，两边便宜都得了，嘿！」

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吕妈妈和计福妹的邻居们对鞠益满的呵护激发了程柏、白如依、史都尉和桂淳等小兵们的斗志。他们决定好好挖掘一下这位奇男子，绝不能冤枉了他。

这一挖掘，又挖到了宝藏。

柳知到达明州的那日，白如依和史都尉正是在查一条与鞠益满和粉香有关的重要线索，白如依直查到夜晚才回帅府。

柳知看到写着关键内容的那页，神色凝住。

史都尉向程柏和柳知抱拳：「卑职恳请大帅与府君恩准，将鞠益满和粉香带到州府衙门问话。」

柳知颔首。

程柏放下茶盏：「既然这位鞠相公潜能无限，就让他过来好好聊聊吧。」

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他们在州府衙门一间静室询问鞠益满，粉香也被带到。

程柏与柳知没露面，坐在屏风后观审。

鞠益满已知粉香之事被查出，表现得十分平静，闭上双眼，喉头跳动几下，虚弱道：「不错，草民确与粉香姑娘有来往。但我今生挚爱之人，唯有福妹。」

粉香泪流满面：「都座，各位大人，奴敢对天发誓，鞠相公不过是因为寂寞，方才找奴与他说话解闷罢了，再无其他……」

鞠益满凄然一笑：「可，如今这般解释，大人们也未必信吧……我便是将心挖出来，又有谁信？」

史都尉正色：「某对二位之情毫无兴趣，只想

问两件事。第一，鞠相公声称，十月十二下午申时，你独自在家中，可有证人？粉香姑娘那时在做什么？」

鞠益满面无表情道：「那日三个孩子去了他们外婆家，吕妈妈也不在，确实只有草民独自在家，无人可作证。粉香姑娘当日并未到寒舍。」

粉香道：「奴先前已同诸位差爷说过，十月十二，奴陪着莺期姑娘在城北樊员外家侍宴，夜半直接回了楼里。十三十四两日都在楼中，未有外出。许多人皆可为证。」

鞠益满再凄然道：「都座与先生若觉得是草民可疑，只管将草民拿下。草民情愿住进大牢。若杀福妹之凶手终不得落网，我也可快快去见她，免得她孤单。」

几个小兵暗中扯住史都尉，防他扑上去拆开这块圣洁的牌坊。

白如依开口道：「都座与府衙依律办事，绝不会令凶犯脱逃，也不会冤枉无辜。二位的私事，你们想见谁，与案情无关，都座与衙门亦不会过问或干涉。在下一介闲人，更无权理会。唯有第二个问题想请教——」

他凝视鞠益满的双目。

「鞠相公，尊夫人遇害时身穿的蝶花衫裙，是你所送？」

鞠益满点头：「对，娘子……好久不舍得买新衣服，我见这块衣料美丽，特别衬她，就买了。」

白如依视线在他面上一转：「相公的私房钱真是不少，请粉香姑娘谈了这么多次心，还能买得如此贵的料子。不过，我们查了锦华庄所有店铺的账目，都没查到相公买下这块布料的记录。」

计福妹遇害时穿着的蝶花裙所用是上等锦料，锦华庄的账目记录非常清晰，尤其是这样的贵价布料，售出年月、购者姓名住址或外地哪里来的都有记录，即便姓名地址不知详细，也会标注购者是男是女和大概年纪。

翻遍锦华庄所有店铺九月的记录，都没有鞠益满的名字。

鞠益满下唇微动，粉香抢道：「锦华庄的布料十分难买，门店外需排老长的队，但有代买倒卖的，或鞠相公是从倒卖的贩子手中买的？」

白如依道：「锦华庄的蝶花料仿货太多，所以每幅布料上都有暗记。尤其贵价料，每卷料上的暗记都不同。记账时亦会记录下暗记与布匹号，防有人拿假料或次料诬赖店铺闹事。衙门请锦华庄的掌柜过来辨认了计夫人所穿裙裳的衣料，巧得是，这卷布料多被韦员外家买下。只有数尺售与一位女子。这位女子自称姓贾。不过，铺子的掌柜认识她，所以账册上写着，「眷春楼粉香，称贾氏」。」

粉香咬住唇，浑身瑟瑟：「不错，是奴家买的。」

鞠益满再闭了闭眼：「是草民托粉香姑娘所购。」

史都尉肃然问：「确实是你让她代买？」

鞠益满道：「是。」

史都尉再问：「你让粉香姑娘代你买了几块衣料？」

鞠益满道：「只有一块。」

史都尉又问：「什么颜色？」

鞠益满道：「娘子她穿红色或银红色最美，草民原本托粉香姑娘买这两样颜色，但因铺中无货，粉香姑娘买了松花色。裁缝铺子那边是做过我家娘子衣裳的老店，草民亲自送过去的……」

他虚弱说完这些，又大咳数声，吐出几口血，摇摇似站立不稳。

粉香面露不忍，上前搀扶他，仰头望向史都尉和白如依。

「鞠相公想让计姐姐开心，但他身子实在虚弱，方才托奴代买。都座和大人却因此怀疑他是杀人的凶犯，实在……奴斗胆说一句，很多事不像表面看来那般。譬如，都座和先生都认定鞠相公是位负义的郎君，实则他待计姐姐的深情，奴看了亦不禁感慨叹息。反是计姐姐，从来都没……」

鞠益满大喝一声：「住口！」

一把甩开粉香的手，力道太大没站稳，打了个踉跄，又大咳起来。

「都座……咳咳，和先生，请勿听她胡言，咳咳咳……」

白如依挑了挑眉。屏风后的程柏向小兵示意，几个亲兵立刻搀扶住鞠益满，又朝史都尉打眼色。

史都尉凝视粉香：「当下虽不是堂审，但有些话说了，就不能只说半截。你需如实全部交待。」

粉香似是不敢看鞠益满，扑通跪倒在地，在鞠益满的咳嗽与虚弱怒吼声中道：「禀都座，计家姐姐从来都没真心喜欢过鞠相公。她心里只有米家公子，因米家公子不幸病故，她心灰意冷，才，才会嫁给鞠相公……」

鞠益满颈上青筋暴起，低吼一声，似一口血堵在喉咙里，浑身抖个不停。

史都尉皱眉：「米家公子不是计氏妹妹的相公么，他好端端的，哪有亡故了？」

粉香道：「米家又不止一位公子。世人都谣传，计姐姐的妹妹抢了计姐姐的男人，嫁进了米家，其实并非如此。喜欢计姐姐的，是计姐姐妹夫的兄长，不幸得病死了。都座不信，可以去查。计姐姐与她妹妹十分亲厚，若真是她妹妹抢了她的男人，怎会如此？」

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史都尉等人之后再询问了计爱妹夫妇一番，粉香的话，竟是真的。

计爱妹的相公是米家四公子，而真正喜欢计福妹的是四公子的兄长二公子。

计福妹八岁那年，在庙会上扮散花小仙女，米家二公子就站在计福妹身边，扮演小仙童。计福妹被一群男娃拉裙子，一把从米家二公子手中夺过木雕如意，将那几个娃一通狂揍。米家二公子深深折服于她的英姿，自此情根深种。

后来米二公子到江宁读书，一直暗暗关注计福妹，让弟弟帮忙打探她的情况。

逢年过节米二公子回来的时候，亦常去看计福妹，计福妹留意到他，两人虽未互诉衷肠，但显然彼此有情。

米二公子正待向计福妹吐露心意时，不幸染上急症去世。

他过世后，米四公子去计家豆腐店告知计福妹这个消息。计福妹很伤心，面无表情转身离去，被路过的闲人看见，以为她拒绝了米四公子的求爱。

米四公子去找计福妹时喜欢上了计爱妹。他想到兄长与计福妹之事，觉得世事无常，遇到心爱之人必须好好把握。一旦犹豫，可能永远错过，遗憾一生。

米家亦因二公子之事方才答应了米四公子迎娶计爱妹。

米四公子握着计爱妹的手向史都尉和白如依道：「坊间传闻着实荒谬。草民今生心中唯有我娘子，亦会永远思念兄长与福姐姐。」

计爱妹扑进他怀中痛哭。

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巩乡长听到这里，不由得唏嘘：「此一段情，竟如斯曲折。世间有情人，往往错过……」

张屏和柳桐倚以及暨实穆集也是第一次听说这一段，穆集跟着巩乡长感叹了两句。

柳桐倚道：「那位粉香姑娘提到这段，是在替计氏的相公开脱？因为计氏心中另有他人，才会忙着生意，冷落他相公，他相公找别人亦情有可原？」

桂淳点头：「断丞明鉴，她正是这个意思。」

穆集道：「余以为，有些牵强了。那米公子早在计氏嫁人前就死了，计氏嫁给她相公，孩子都生了好几个。女子多情，不太可能一直念着一个死人，对她相公毫无情意吧。」

张屏肃然道：「东拉西扯，是为掩饰关键。」

桂淳钦佩地看向张屏。

穆集笑眯眯道：「张先生，桂捕头已讲述到此，吾等知道此案的，莫要提前透底啊。」

张屏眨了一下眼。

他之前并不知道这段故事，

说书人讲这个案子时乱编了好多内容，他读过的案件记录都很简略。

不过，不重要。

桂淳道：「那位粉香姑娘委实能说会道。除了计氏与米公子的这段过往外，她又曰，鞠益满找她，竟也是为了计福妹……」

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粉香匍匐在地，哽咽：「鞠相公待计姐姐的深情，世人谁能懂得……都座可知，有种做为叫「断念」？鞠相公他，自知，自知将不久于人世，他不想让计姐姐太伤心，他找奴家，是为了让姐姐恨他，不再牵挂他……他说，计姐姐这些年都被他拖累，他希望身故之后，计姐姐再嫁一个好郎君……」

史都尉目瞪口呆。

屏风后，程柏手里的茶盏险些没端住，连柳知都咳嗽了一声。

鞠益满半瘫在几个小兵的手臂中，紧闭双目，热泪划过灰败面庞。

白如依哦了一声：「多谢粉香姑娘说出这些动人内幕，让吾等了解鞠相公的深情。不过，关于蝶花布料一事，仍有些疑惑想问问姑娘。」

他取过旁边桌上一本摊开的册子。

「店铺帐册记录，那日自称贾氏的粉香姑娘，一共买了两块布料。一块银红色，一块松花色。」

鞠益满浑身微一僵。

粉香惊惶地又低下头：「奴，奴那日见银红色布料漂亮，心生欢喜，买了后自家留下，把松花色的给了相公为计姐姐做裙料……」

白如依道：「看记录，那日你到得早，银红松花两卷布料都是你买了第一块。鞠相公托你买红色或银红色料子，你自己也喜欢红色，那么同色布料买两块即可，为何要买一块银红色，一块松花色？」

粉香结结巴巴道：「奴，奴怕混了。」

白如依似笑非笑：「分开包即可，怎会混？想来银红是花色，松花是叶色，绿叶乃红花之衬啊。」

粉香脸涨得通红：「奴，奴绝无此意！」

鞠益满挣扎站直，看着粉香。

粉香又待辩解，白如依打断她：「吾乃随口一说。当下只查杀人凶手，不管情感纠葛之事。请粉香姑娘告知，那块银红色布料，你之后如何处置了？」

粉香再吞吞吐吐道：「奴……本想自己做件衣裳，但每日太忙，就先收了起来。楼里人多又杂，那块料子时兴漂亮，或被谁瞧见后拿走了也不一定……」

白如依神色一冷：「计夫人遭逢不幸后，紧跟着城内又出了另一桩惨案，二位应该知道。」

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十月十四日清晨，计福妹的尸身出现在河漕码头的石器铺门前。

十月十六日，又一位女子失踪了。

这是凶手所杀的第五位女子。

十月十八日清晨，这位女子的尸身出现在一家米铺门前。

凶手自此隐匿。

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遇害的女子名叫朝楚，十九岁，是明州城有名的「仙姑」。

她自称狐仙附体，能通阴阳，知过去未来之事。擅卜测，结正姻良缘，化情劫冤孽，除祟驱邪，兼治胸闷气短，头疼脑热，月事不调，不孕不育等一切女子体疾心病……只接待女施主，摒绝一切男子。很多高门贵妇都请她占算祈福。

亦有人传言，她被这么多人捧着，亦因另有一层身份——

明州漕帮的大龙头褚爷可能是她的生父。

她遇害时，身穿一件蝶花衫裙，银红色。

衣料上的暗记与粉香所买的银红色布料一致。

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「根据帐册记录与店铺伙计证词，那日粉香姑娘买了银红色与松花色蝶花锦料各一块，之后，这两卷布料同另几卷料一起被韦员外家买去，一直在韦

员外家库房中。」

韦员外家的布料已经衙门测量，丝毫未动用。

「如此可证，朝楚姑娘所穿蝶花裙，正是粉香姑娘当日买的银红布料所制。你能否解释一下，为什么？」

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附：白如依所著《沈生小情》一书，在《张公案》【女儿村】一卷中曾提到。

张屏为调查辜家庄一案，在宜平县书铺购买此书。相关情节详见《张公案》第一部（网文版第四十五、四十六章）。

《沈生小情》序——

『同光五年，自江北入京，途经下蔡县境，夜宿客栈。时堂中有老者，讲述沈生故事，余邻座闻之，嗟叹惊奇。老者自称无名，然言语描绘，仿佛亲历其事。当时至今，已过十余年，沈生奇遇，却盘踞心怀，仍如初闻。今岁元宵，与友人孔舆、何放共饮于临江楼，忽念起沈生元宵高□□饮，见小情月下踏雪而来之情形。寒月娇娥，薄衫素裙，行或舞而雪无痕。虽为男女情愫之事，但曲折奇异，格外风流。故录之成册。不敢以著者自居，署无名老人述，余录记。

同光十七年九月望宿安白如依』