2014－11－10 (第3/3页)

琼恩奇怪，“你调查他做什么？”

“觉得很可疑嘛，居然有连我都无法看透的凡人，一定是个危险分子，所以要去调查调查。”

明明你自己就是头号危险分子好吧，琼恩在心里默默地说，“那么你都调查出什么了？他是什么来历？”

“有一些眉目，还不确定，”扎瑞尔说，“不过倒是搞清楚那家伙为什么能阻隔我的观察了。他脸上那个铁面具，是上古精灵族的神器‘虚伪假面’。”

“没听说过，”琼恩摇头，这倒也不能算是他孤陋寡闻，上古精灵族的神器众多，据说有几百件，就算精灵只怕都记不清楚，何况外人，“有什么用途。”

“主要用途就是隐藏和伪装，隐藏佩戴者的一切信息，比如说身高、体重、三围、思维、情绪，等等等等，总之，就是让人变得完全无法观测——你所看到的，只是佩戴者想让你看到的伪装而已。”

“搞得这么神秘？”琼恩说，“难怪欣布怀疑他是内奸，换了我我也怀疑。”

“内奸什么的不太可能啦，这种一看就很像的反而都不是，”扎瑞尔说，“传奇故事里都是这么说的。”

“你居然还看传奇故事？”

“看啊，否则漫漫长夜，你又不准我去找男人，我怎么派遣寂寞，只能看看凡人写的传奇故事了，”扎瑞尔说，“可惜你们凡人往往都比较懒，一点都不如魔鬼勤快，更新特别慢，还经常找理由断更，说什么‘如果休刊率没有达到百分之五十就没有未来’之类的鬼话。有次我看一本书，正看到有趣的地方，作者说要外出旅游寻找灵感，无限期停更。于是我弄个雪崩把他埋了，灵魂收过来转化成小魔鬼，关在小黑屋里，每天过去抽几鞭子，立刻变得文思泉涌，下笔如飞，还没一个月就写完了。”

琼恩突然觉得莫名的背上发冷，“那个，能写完就好，写完之后你总该有奖励吧。”

“没有，结尾让我很不满意，居然把我最喜欢的男主角给写死了，我一怒之下把他丢进冥河里去了，”扎瑞尔耸耸肩，“后来我索性自己动笔，写了个很美好的结局——你要不要看看？”

“呃，下次吧。”琼恩赶快推辞，他对那位不幸的作者深表同情，男主角写死了有什么关系，又不是女主角，男主角这种东西，原本的作用不就是串剧情以及衬托女主角么。既然小说都结局了，挂掉正是死得其所，有何不妥。扎瑞尔的文学鉴赏水平实在是有待提高啊。

“不看算了，”扎瑞尔说，“你呢，干嘛去了，怎么一副知道得太多随时会被杀人灭口的神情。”

“唔，有几件事，你来帮我参谋一下。”

琼恩于是将奥加莱斯刚才所说又复述了一遍。“首先是凯瑟琳的身份，奥加莱斯说她并非本体，而是‘容器’，你怎么看？”

扎瑞尔托腮沉思了半响，“‘容器’的说法，我闻所未闻，记忆里是没有这种东西的。”

“你是说她所言不实？”

“倒也未必，”魔姬摇摇头，“我离开的时候是帝国中期，之后一直在下层界，没怎么太关心物质界的事情。如果是他们后来搞出的东西，我不知道也很正常。从原理上看，也符合奇械师的手笔。而且姐姐的状态确实不太对劲，我之前没有太在意，但现在想想......”她顿了顿，“未必不可能。”

“哦，那‘重生’的事情呢？”

“这个倒是没错，”扎瑞尔确认，“伊玛斯卡的皇室确实有重生秘术，第五秘器也确实可以降低风险，保全记忆。虽然我并没有亲眼见识过，但你曾经和我提及，应该不假。不过有一点你要注意，第五秘器能够将此世的记忆完整保留——但保留的仅仅只是记忆。”

琼恩点点头，这个他早已有所预料。

伊玛斯卡皇室的轮回重生，表面上看类似于灵魂转世，夺舍投胎，但其实完全不同。夺舍投胎，只是换了躯体，精神、灵魂、意识都是同一的，自我认知并无障碍；但皇室的重生，乃是不同人格的融合，这就很容易出问题。“记忆”其实倒不是关键，一个人有两段不同的记忆，或许一开始会困扰，但很容易就会适应；由情感、意识构成的人格才是问题所在。比如说，某人前世喜欢青椒，每顿必吃，此世却超级反感青椒，喜欢鱼丸粗面，这就有点麻烦；如果某人前世是个僧侣，热衷于吃狗肉，此世却是个小动物保护协会成员，经常高速拦车，那麻烦可就大了，精神崩溃指日可待，说不定会自觉罪孽深重，自杀谢罪也未可知。

人毕竟不是机器，是有血有肉有感情的，而这“感情”就是不同人格融合的最大障碍。第五秘器既然号称可以将“重生”的风险降到最低，自然要从这方面着手。换了琼恩是设计者，思路也很简单，既然多重人格难以融合，那将较弱的人格消灭掉就是，既然感情是障碍，那把感情清除掉就是了。相比起前世，此世年岁小，经历少，在两者只能选其一的情况下，显然是牺牲的首选。

也即是说，倘若按照奥加莱斯的设想，珊嘉“重生”之后，或许依然还会记得琼恩，但也仅仅只是“记得”而已。这十多年的相濡以沫，亦亲人亦爱侣的情感羁绊，便要随风逝去，不复存在了。

琼恩无法接受。

“还有件事情，”他勉强振作精神，“奥加莱斯说莱拉现在在她手里，你怎么看。”

魔姬微微皱眉，“不好说，”她沉吟着，“按理说她没必要撒谎，这件事情应该不假。而且她必定有什么盘算，但我一时看不出来。”

“问题是现在凯尔本已经有所怀疑，”琼恩说，“那我们是不是要早做准备，万一......”

扎瑞尔摇摇头，“这个倒不用太担心，如今这种局面，没有真凭实据，凯尔本不会动手的。”

对于凯尔本而言，现在的形势有些微妙。莱拉遇袭失踪是事实，但她究竟落到谁的手里，就很难说了，有可能还是萨马斯特，也有可能是第三方插手。目前在阴影镇，能够称得上“第三方”的其实并不少，琼恩一行人只是其中之一，只是嫌疑比较大而已，凯尔本手中并无任何证据。若在平时，证据什么的倒也不重要，有嫌疑就足够了，先抓起来审问一番再说；但现在是特殊时期，强敌当前，决战在即，阴影镇中像琼恩、梅菲斯这样并不隶属于魔法女神教会，只是出于各种原因来助拳的不少，凯尔本不能不顾忌他们的感受。其实最关键的，还是在于实力，琼恩这边并非什么软柿子，一位隐藏幕后的耐瑟大奥术师，一位有位面法则加持的大魔鬼，这两人就已经足够难缠了，琼恩、梅菲斯、凛等人也个个都非弱者，不是可以任人欺侮的。这里又不是深水城，并非凯尔本的自家地盘，他只是临时的首领，所能调动的力量颇为有限，有些事情就没法随心所欲了。

“归根到底，还是实力最重要，”琼恩感叹，“那我们就什么都不用做，静观其变？”

扎瑞尔想了片刻，“静观其变未尝不可，但太消极了，”她说，“我觉得还是要试探一下比较好。”

“如何试探？”

“凯尔本不是送了一份礼物么，礼尚往来，奥加莱斯女士也应该回赠点什么吧。”

“回赠什么？”

“你不是都已经准备好了吗？”扎瑞尔说，“自然是那位龙巫教内奸的名字。”

琼恩确实是有这个想法，所以才会特地问了奥加莱斯，但到底要不要这么做，他其实还在犹豫，因为他推算不清楚后果。但扎瑞尔显然不这么认为，“无所谓啊，局面越混乱，对我们越有利，不是吗？”

“也是。”

琼恩想了想，点头表示赞同。“谢谢。”他诚恳地说。

自己一个人考虑问题，往往会出现各种缺漏，很多时候都需要有个人帮忙参谋，交流分析，能够让思路更加清楚。一直以来，在琼恩身边担任这个“参谋”工作的是梅菲斯，她聪明机智，见多识广，能力是毋庸置疑的。但有些事情，琼恩实在不方便和她商量，甚至根本不能让她知道，毕竟立场不是完全一致的。除了梅菲斯之外，其他人都难当此任。珊嘉虽然聪明，但限于经验不足，阅历不够；莎珞克算是精明，立场也没问题，但她总是出一些“看起来很美好，实施起来就一塌糊涂”的馊主意，琼恩对她实在没什么信心；至于凛......就直接忽略吧。现在有了扎瑞尔，算是填补了这个空白。

“那是当然，”扎瑞尔笑着说，“曾经有人对我说：‘每一个成功的男人背后，都有两个支持他的女人，一个在阳光下，一个在暗影中’。我一直想做后者，也只想做后者，可惜姐姐和小雅都不信......”

“小雅？”琼恩一怔，“那是谁？”

“一点都不记得了吗？”扎瑞尔看着他，“她是你的未婚妻，是你所有的女友之中唯一得到姐姐认可的，是一个......非常非常聪明的女人。”

琼恩听出她语气中隐含的情绪，扎瑞尔的评价并非如字面意义那样充满称赞，“比你还要聪明吗？”他半开玩笑地问。

“我不想承认，但我确实在她手上吃过亏，”扎瑞尔坦然说，“如果有机会的话，我希望能够报一箭之仇。”

“这恐怕是没机会了吧，伊玛斯卡都灭亡数千年了，人家只是个凡人，哪能活到现在。”

“那也未必呢。”

扎瑞尔明显话中有话，但琼恩也有些累了，实在懒得再费心思去猜测。“幽冥地府，”他突然说，“你对这个了解多少？”

“略知一二，”扎瑞尔说，“不过都是听闻，并无实证。倒是有一个故事，与此有关，你或许会感兴趣。”

“哦？”琼恩的确被勾起了兴趣，“什么故事？”

“一个诚实的魔鬼和狡诈的奇械师的故事。”

在九层地狱的高阶魔鬼之中，流传着一个故事。故事是这样说的：在很久很久以前，凡间有一个巫师统治的人类王国，巫师们拥有强大的力量和无尽的财富，但却仍不满足，因为作为凡人，死亡仍然是他们无法逃脱的阴影。

某一日，一位巫师突然来到九层地狱，在经过一番友好交涉之后，巫师见到了九狱之主阿斯蒂莫斯。巫师向九狱之主提议，愿意帮助魔鬼铸造一件神器。

“一旦它铸成，凡间所有的智慧生物，都会在死亡之前收到一份要约，”巫师介绍说，“如果接受这份要约，则契约成立。陛下即可以据此契约，收取他们的灵魂。”

这是一个令魔鬼无法拒绝的提议。在那个时代，诸神对凡间的干涉并不强，而且死神的神位空悬，除了极少数凡人死后能够有幸升上神国，绝大多数都是人死魂散。因此魔鬼的“业务”很好开展，很多凡人不甘心就此湮灭，宁愿转化为邪魔。但魔鬼没办法大规模进入凡间，只能搞“零售”，小打小闹，不成气候。如果巫师所说的这件神器当真能够铸成，那就相当于九层地狱的推销员把宣传单发到了每一户的家门口，而且还是当场下单，即时签约，立刻履行，其意义不言而喻。

“听起来很好，”九狱之主问，“那你们的条件是什么？”

“所有‘皇室’——这是我们拥有‘印记’的奇械师的自称——不被契约限制，不受陛下约束，可以自主决定轮回转世。”

九狱之主答应了，为了铸造这件被命名为“幽冥地府”的神器，他准许巫师借用九狱的力量。巫师花了十二年的时间，经历了无数次失败，最终取得成功。按照事先的约定，应当由九狱之主对神器赐予邪蛇的祝福，然后双方在位面法则的见证下完成契约。从此之后，魔鬼执掌幽冥地府，收取凡人的灵魂；而“皇室”超脱生死，自由轮回。

但巫师从未真的打算和魔鬼共享这件神器，他违背了承诺，逃离地狱，将神器带回凡间。没有得到邪蛇祝福的神器称不上是圆满完工，它只能算是一件半成品。尽管如此，它依然能够达到巫师的目的：让极少部分人——“皇室”——能够安全地转世轮回，并且保留记忆。

“这个巫师是谁？”琼恩有些忐忑不安地问。

“不是你啦，别那么疑神疑鬼，”扎瑞尔格格娇笑，“第五秘器的铸造时间，早在你出生之前七百多年呢。那位奇械师虽然铸造出秘器，自己却未能成功转世，最终大限到来，魂飞魄散了。”