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中的虎符才是朝中几股势力争夺的目标。以西厂厂督的权势，谁敢真的去过问蔺公话里的真假呢？世道向来是强者写史书，成王败寇，黑白也能颠倒。

周景辞的反应极快，她心头一喜，西厂如今是扶持自己的势力，将军府与厂督府若是成了一家，虎符还是算握在她手中。心头思忖着，她当即绝决定舍弃梁甫这颗棋，转过头满脸歉意地望向皇帝，道，“既然厂督的胞弟对公主属意已久，那儿臣也不好再强人所难，还是母亲定夺吧。”

“母亲，此等婚姻大事，自然要问过五妹的意思！”四公主急道。

“都少说两句，朕自有论断。”

女皇合上眼揉摁眉心，眼也不睁道，“蔺卿，朕让你找的高人可有眉目了？”

蔺长泽含笑应个是，道：“臣已命人将高人请入了厂督府，待药引集齐方可开始炼丹，陛下稍安勿躁。”

“好！”周穆沅抚掌而笑，龙颜大悦道：“朕就准了你胞弟与五公主的亲事，改日请你弟弟入宫来，要与公主婚配，朕也要给他赐个官爵才是。”

“臣谢主隆恩。”

女皇的目光落到公主身上，笑道，“阿满，怎么了？高兴得不知道怎么谢恩了？”

高兴？她疯了才会觉得高兴吧！周景夕咬了咬牙，心头十万个愤懑。这算什么？蔺长泽办好了差，所以把她当物品来赏赐么？她堂堂一个女将军，这可真是奇耻大辱！然而她还是勉强挤出个笑，站起身，走到殿中央行朝皇帝行跪拜礼，“儿臣谢主隆恩。”

“平身。”

“谢陛下。

两个身影并排跪着，声音传来也是重叠的。周景夕蹙眉，微微侧目，眸子里映入蔺长泽无懈可击的侧脸。他神色如常，看不出喜怒或其它，撩了蟒袍站起身，姿态一如既往的优雅从容。

“可笑。”他听见她的声音闷得低低的，阴阳怪气从耳畔传来，讥讽的语调：“又不是给你赐婚，你瞎谢个屁的恩！”

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放眼古今，无论在哪个王朝，哪个时代，皇子公主们的婚姻都是帝王用来巩固权力的牺牲品。身为皇族中人，命运其实从出生的那一刻便注定了，周景夕明白这一点，所以她心中并未太多的埋怨女皇周穆沅。

赐婚不过一段插曲，众人落座过后，酒宴歌舞仍旧继续。殿上美人的水袖拂如云海，珠帘后的乐官则以琴笛合奏凤求凰，曲调悠扬，婉转缠绵。紫宸殿中的一切都与方才不同，然而席间人的心情却千差万别了。

五公主婚事一定，毫无疑问是几家欢喜几家愁。重臣们你看看我，我看看你，眼神往来间便将当今朝堂的局势重新划分了个清楚。几个尚书寺卿互相递个眼色，不约而同地起身朝西厂厂督以及几位档头敬酒。开了这个头，接下来表敬意的臣工显贵更是络绎不绝了。

恭贺的话语翻来覆去也就几句，不过就是厂督栋梁之才劳苦功高云云，令弟也必定年轻有为云云，祝令弟和五殿下百年好合云云。因着这茬儿，周景夕偶尔也会被扯进来，她心头翻白眼，脸上却皮笑肉不笑地端着酒樽，时不时给个面子陪饮一口。

酒香在唇齿间荡染开，周景夕咂咂嘴吸了口气，忽然袖子被人扯了扯。她蹙眉转过头，“魏副将？你什么时候偷偷过来的？”

“什么是偷偷啊，”魏芙嘁了一声，扬手往殿上比划了下，道，“这会儿大家都喝得差不多了，我就是正大光明走过来也没人会注意。”

五公主递过去一杯斟满的酒杯，打趣她道，“怎么，副将是看你将军喝多了，特意来替我挡酒？”

魏芙瘪嘴，撑着下巴满脸不解地望着她，压着声音道，“将军啊，属下都快急死了，您怎么还跟个没事儿人一样……”她说着忽然停住，拿手不着痕迹地掩住嘴，这才闷闷道，“陛下把你指婚给了蔺厂督的弟弟！我还真就奇了怪了，认识厂督也好些年了，他从哪儿冒出来个弟弟啊？”

“你管这些个。真也好假也罢，蔺长泽说有，那就是有。”周景夕一哂，挑高半边眉毛看向她，“只要咱们圣上高兴，别说把我指给他弟弟，指给他爹都行。我都不急，你急什么？”

副将小脸一垮，耷拉着双肩凑近她耳侧紧张道，“殿下不是说……厂督是三公主那边儿的人吗？难道真将咱们的虎符拱手相送？”

她正捻着颗葡萄慢悠悠地剥，闻言动作顿了顿，声音几不可闻道，“在雪貂那事之前，我的确这样觉得。”

“那之后呢？”魏芙更加困惑了，“不是这样么？”

周景夕将葡萄扔进嘴里，一面不耐烦地瞥了一眼魏芙，口里含糊不清道：“四肢发达头脑简，这说的就是你。脑袋长着是拿来想东西的，”边说边敲了敲副将的头，“你把这玩意儿当摆设啊？”

魏芙吃痛，捂着额头一脸委屈，“属下还是不明白。”

“不明白就算了。”周景夕一脸漠然地观望着对面，淡淡道。毕竟宴席之上不适合谈事，毕竟人太多，眼杂耳杂，大燕能人异士颇多，她不确定这些臣工里头有没有会读唇语的人，所以也不打算和这丫头解释了。

紫宸殿中，后宫一侧平静无波，另一侧却是截然不同的风云暗涌之态。这头，沛国公薛远江才偕一家朝五公主与厂督道完贺，诤国府的人便坐不住了。臣工们都有眼色，二虎相争的节骨眼没人敢瞎搀和，一个个都选择了埋着头默默喝茶。

西厂势力本就强大，如今多了一枚虎符，更是如虎添翼，自然而然成了各大望族争相拉拢的香饽饽。顾安举杯，笑容满面道，“顾某实在惭愧，与厂督相交多年，却连令弟一面也未曾得见，改日必定亲自登门拜访。今日吾皇大寿，令弟又与五公主缔结了婚约，实是双喜临门，恭喜厂督。”

蔺长泽含笑致意，两人对饮杯中酒。随后，诤国公又看向周景夕，“也恭喜五殿下。”

这个老狐狸，恭喜完这个恭喜那个，就跟定亲的是她和蔺长泽似的。周景夕心头直翻白眼，可顾安的面子还是必须给的，遂磨磨蹭蹭地站起身，托着酒樽笑道，“谢诤国公吉言，这杯酒我先干为敬——”说完仰头干了，接着便要坐下。

然而还没弯腰就被拦住了。一人寒声道，“五殿下。”

周景夕动作一滞，目光狐疑地望向对面那个朝自己遥遥举樽的人。舞姬的水袖飞来舞去，他视线冷然地注释着她，唇角却寥寥含笑，“往后将军府和厂督府就是一家人了，臣敬殿下。”

“一家人”三个字落地，五公主有种如遭雷劈的感受，心头直道鬼才和你是一家人。她朝四下看了眼，众目睽睽，似乎所有人都在等她的反应。这时候，除了点头默认，貌似并没有第二条路。

周景夕忖了忖，忽然灿然一笑，朝蔺长泽抱拳道，“待本将与令弟成婚，按辈分，我还得叫厂督一声兄长，自然是一家人。今后还望蔺厂督多多指教。”说完也将桌上的酒樽朝他扬了扬。

他挑眉，眸子里划过一线流光。

朝野内外盛传厂督与五公主不和，然而眼下两人的反应却着实令人纳闷儿。周景辞心中大赞蔺公机变，唇角徐徐勾起抹笑意。

“恐怕情形不妙。”薛莫城剑眉微蹙，侧目望向周景瑜，道，“如此一来，五殿下手中的虎符不是被西厂整个吞了么。”

“这个结果其实不坏，至少没有落入周景辞囊中。”四殿下半眯起眸子，神色带着几分复杂，“可也不算好。

“既然不坏，为何又不好？”薛小公爷问。

“因为满朝文武三千，这个人是我最看不透的。”周景瑜怅然一笑，略带三分感叹道，“非敌非友，忠奸难辨哪。”

不知是因为驻颜丹指日可得，还是因为五公主的婚事有了着落，亦或二者掺杂，今晚女皇前所未有的高兴。九五之尊高兴了，底下的人也都受福荫，宴席散时给每个赴宴的人都恩赏了明珠十斛。

出紫宸殿时已月上枝头，大殿前的空地上全是臣工皇亲们的步辇。周景夕走在最后头，众人笑盈盈地互相道别，最后上了各自的步辇打道回府。少顷，起先热闹非凡的紫宸殿就只有稀稀疏疏的几个人了。

远处是山脉连绵起伏的线条，庞庞大宸宫在灯火的照耀下显得无比宏伟。起风了，冬风吹得树叶沙沙作响，寒气袭来，周景夕冷得打了个喷嚏，两手环抱着搓了下双臂。

忽然肩头一暖，她抬眼，视野里出现了一张如珠似玉的脸孔。剑眉星目，眉宇间英气而温雅，竟是薛家的小公爷，薛莫城。

周景夕一愣，连忙将身上的外衫脱下来还给他道，“衣裳给了我，小公爷若是受了风寒，我可担待不起。”

薛莫城听了一阵失笑，“我是个男人，你是个姑娘，怎么你还担心起我来了？”

“哎，那可不一样。”她豪气地摆手，俨然男儿般潇洒，“我们这些行军打仗的，什么罪没遭过？皮糙肉厚的早练出来了，哪儿那么容易受凉。”

“将军虽顶天立地驰骋疆场，可毕竟还是个姑娘。打仗时是无可奈何，如今你人已经回了京城，便是真正的金枝玉叶。”薛莫城笑容温润，“女儿家身子娇弱，经不起折腾，殿下还是不要逞强为好。”

他态度这么坚决，她再推拒倒显得小家子气了。扭扭捏捏向来不是她的风格，于是周景夕爽朗一笑，披好外衫朝他抱拳，“那就恭敬不如从命了，多谢小公爷。”

“何必说谢呢。殿下，今日之事……”小公爷的面上渐渐浮起一丝愧色，垂眸道，“今日没能解救殿下于危难，是莫城无用。”

周景夕愣了愣，显然没料到这人把这桩事挂在心上。见他一副过意不去的样子，她皱眉，抬手用力地拍了拍他的肩膀，道，“小公爷肯相助，我心中已经感激不尽了，哪儿有责怪你的道理呢？切莫放在心上，说来，咱俩的亲事没定成，那也是上天眷顾小公爷。”

薛莫城一怔，目光静静在她脸上停留了片刻，道，“公主如今性情豪爽，的确与儿时大不相同了。”

他话音落地，周景夕眼中的光芒又刹那的黯淡，是时一个小厮打扮的人却弓着身跑了过来，恭谨道，“三少爷，夫人说天色晚了，让您别在宫中久留。”

他颔首，转头看向五公主，正要说话却被她抢先了一步。周景夕抱拳，“既然如此，那本将改日再将外衫送回沛国府，多谢小公爷解衫相助。先行一步，告辞。”说完她一笑，旋身大步去了。

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