第56章 学政文会，锋芒初露 (第3/3页)

下众人都能看清。

“这是晚生从一位在漕运分司任职多年的老吏处抄录的账目摘要。”陆怀瑾缓缓开口，“上面盖有这位老吏的私章，可作凭证。”

台下一阵骚动。

有人伸长脖子，想看清那纸页上的内容。

孟明轩脸色微变，但很快恢复如常。

“陆兄，”他开口道，“一位低级吏员的账目，又能说明什么？”

“说明很多。”陆怀瑾淡淡道，“孟兄方才说，您家中有漕运生意，据您所知，损耗绝无两成至三成。”

他顿了顿，目光落在孟明轩身上。

“孟兄所言，是‘明面’损耗。”

“什么意思？”孟明轩皱眉。

“意思是，您看到的账册，报上去的数字，都是经过‘处理’的。”陆怀瑾声音平稳，“真正的损耗，远不止于此。”

他转身，面朝众人。

“晚生文中的数据，是综合了历年账册、船工口述、以及沿途关卡陋规折算，得出的平均值。”

他顿了顿，从袖中又取出几张纸。

“诸位若不信，晚生可以当场推演。”

他将纸页铺开在身旁的桌上，手指点在其中一处。

“以临安至扬州段为例。”他开口道，“账面损耗率是百分之七。

但这一段路程，有三道关卡，每道关卡的‘陋规’是粮食总量的百分之二至百分之三。

再加上船工沿途的’洒落‘，以及装卸时的’自然损耗‘……“

他手指在纸上划动，口中报出一串数字。

“百分之七，加上百分之八的陋规，再加上百分之五的船工损耗，实际损耗率是百分之二十。”

他抬起头，目光扫过众人。

“这还只是保守估计。若逢雨水年份，河道不畅，损耗还会更高。”

大厅里一片寂静。

孟明轩脸色青红交加，嘴唇动了动，却没发出声音。

陆怀瑾继续道：“孟兄，您家中的漕运生意，想必是与官府有交情的。

有交情，便能省去许多‘陋规’。

但普通商户、普通船工，没有这份交情，便只能老老实实交钱。“

他顿了顿，语气平缓。

“您看到的损耗低，是因为您家的钱，别人替您交了。

您没看到的那些钱，最终都摊到了漕粮里，摊到了朝廷和百姓头上。“

孟明轩脸色更难看了。

他张了张嘴，想反驳，却发现无从开口。

陆怀瑾的话，有理有据，每一步都有数据支撑。

他想说那些数据是假的，但那张盖有私章的账目摘要，就摆在眼前，清清楚楚。

“你……”孟明轩憋了半晌，终于挤出一句，“你那账目，谁知是真是假？”

“孟兄若不信，”陆怀瑾淡淡道，“可以去查。

那位老吏已致仕归乡，但人还在，账目还在。

孟家在省城手眼通天，要查一个低级吏员的底细，想必不难。“

“只是，查出来若与晚生所说一致，孟兄又当如何？”

孟明轩脸色铁青，嘴唇抿成一条线。

他想说什么，但又找不到合适的措辞。

台下有人低声议论，目光在两人之间来回。

就在这时，一个苍老的声音响起。

“后生可畏。”

众人循声望去，只见张老翰林抚须而笑，目光落在陆怀瑾身上，满是赞许。

“陆小友不仅文采斐然，更难得的是这份务实求证的功夫。”他缓缓开口，“老夫在翰林院多年，见过的文章不下千篇，能像你这般言之有物、据之有理的，屈指可数。”

他顿了顿，目光扫过孟明轩。

“年轻人，学问一道，最忌闭门造车。

你家虽有漕运生意，但你可曾亲自去查过账目？

可曾去问过船工？

可曾去看过沿途关卡？“

孟明轩脸色更难看了，但面对这位致仕的老翰林，他不敢顶撞，只能躬身道：“前辈教训得是。”

张老翰林点点头，没再多说。

韩学政这时才开口，声音平稳：“今日文会，陆怀瑾的文章，可圈可点。

孟明轩的质疑，也有道理。“

他顿了顿，目光扫过两人。

“学问之道，在于求真。若心中有疑，便去查证，而非仅凭臆断。”

他目光落在孟明轩身上，多停留了一瞬。

那一瞬的目光，隐含警告。

孟明轩低下头，没有再说话。

文会继续，但气氛已不如先前热络。

又过了几轮切磋，韩学政宣布文会结束。

众人起身，三三两两往外走。

陆怀瑾收拾好自己的纸页，正要离开，韩学政的声音从身后传来。

“陆怀瑾，留步。”

陆怀瑾转身，只见韩学政从高台上走下来，目光落在他身上。

“你这篇文章，写得不错。”韩学政缓缓开口，“但有些话，不宜在大庭广众之下说得太透。”

陆怀瑾微微一顿，随即躬身道：“晚生明白。”

韩学政点点头，拍了拍他的肩膀，没再多说，转身离去。

陆怀瑾走出萃英楼，天色已近黄昏。

李墨追上来，脸上带着兴奋和担忧交织的神色。

“陆兄，你今日……”他压低声音，“太厉害了。但那孟明轩……”

“无妨。”陆怀瑾淡淡道，“他要查，便让他查。

查出来，也只会证明我说的是对的。“

他顿了顿，目光望向远处。

“倒是他背后的孟家，怕是不会善罢甘休。”

李墨脸色微变，想说什么，却见陆怀瑾已迈步往前走。

“李兄先回去吧。”陆怀瑾头也不回地说，“明日我要去一趟云记分号。”

他脚步不停，身影渐渐消失在黄昏的街道上。