第一百二十三章 洗衣房里的水磨功夫 (第3/3页)

来了她就尽心伺候，不来她也不抱怨。

这份清醒让何成局既欣赏又有些愧疚。

“麦穗，”他正想说点什么，忽然神情一凝，转头看向窗外。

赵麦穗也感觉到了——有人正在快速接近洗衣房。

来人的脚步很轻很快，是练家子。何成局听出来那是林青的月影步法，深夜施展时几乎落地无声，只有在转弯的时候才会带起一丝细微的风声。

果然，三息之后，林青的声音在门外响起。

“老爷，赵姐姐。”

“进来。”

门被推开，林青闪身而入。她穿着一身黑色劲装，头发用一根银簪高高束起，腰间别着两柄短刀。四十八岁的安全巡护总管面沉如水，目光锐利得像刀子。

“出什么事了？”

“方世宏来了。”林青压低声音，“从侧门进来的，只带了马六一个人。他说有急事要见老爷，看起来挺着急的。”

何成局和赵麦穗对视一眼。方世宏是潮州武装海商，联市商团的二把手，平时天塌下来都不带皱眉的人物。能让他半夜三更亲自登门还要走侧门的，不是小事。

“安排在哪儿了？”

“龚师爷把他引到西花厅了，只有一盏孤灯，没有安排丫鬟伺候。”林青顿了顿，补充道，“他身上有血腥味，虽然换了衣裳，但我闻得出来。”

何成局的眉头拧成了一个川字。

“走。”

他大步流星地走出洗衣房，林青紧随其后。赵麦穗在后面叫了一声：“老爷，您的道袍——”

何成局低头看了一眼自己身上只穿着里衣，摆摆手：“不管了。”

三个人穿过月门，绕过假山，来到西花厅。厅里果然只点了一盏孤灯，昏黄的灯光勉强照亮了半间屋子。方世宏坐在客位上，面前放着一杯茶，茶已经凉透了，却一口没动。

他是个瘦高的汉子，年龄与何成局相仿，但满脸的风霜让他看上去更显老一些。方世宏的颧骨很高，眼眶深陷，颧骨和下颌的线条锋利得像刀削出来的，是典型的潮州人长相。此刻他面沉如水，右手一直按在腰间那柄鱼皮鞘腰刀上，指节泛白。

马六站在他身后，这个方世宏的副手是个矮壮的汉子，气血境一阶的修为，一条从左眉骨斜拉到右下巴的刀疤让他的脸看上去格外凶悍。

何成局走进花厅的时候，方世宏猛地站起来。

“成局兄——”

“坐下说。”何成局在主位上坐下，示意林青守在门外，“出什么事了？”

方世宏没有坐，而是走到何成局面前，从怀里掏出一块被海水泡得发软的木头片放在桌上。那木头片巴掌大小，边缘参差不齐，像是被人硬生生从一块整板上掰下来的。木质已经被海水泡得发黑，但上面刻的字还依稀可辨——“海安号”。

何成局的目光落在木片上，瞳孔骤然一缩。

“海安号？”

“我的船。”方世宏的声音又干又涩，像是从喉咙深处硬挤出来的，“去年秋天刚下水的，一千二百料的广船，装了三门新式后装炮。前天从潮州出发，运三百杆新枪来广州。”

“然后呢？”

“然后在伶仃洋上，被劫了。”

何成局的脸色沉了下来。

“被谁劫的？”

“法国人。”方世宏将另一只手从腰刀上拿开，摊在桌面上。他的掌心缠着被血浸透的绷带，血是从虎口处一道深深的伤口里渗出来的，“跟船的两个内劲境高手一死一伤，伤的那个拼了命拖回来半块船板。船沉了，人没了，三百杆枪，三门炮，全没了。”

花厅里沉默了下来。灯花爆了一下，迸出几颗火星，转瞬即逝。

何成局慢慢转动着拇指上的玉扳指。方世宏那条海安号他知道，是联市武装商船队里最好的几条船之一。一千二百料的广船，在近海几乎没有对手，何况还装了三门新式后装炮。能把这样一条船吃掉的海上力量，绝不可能是普通海盗。

“你怎么确定是法国人？”

“那个受伤的弟兄，临死前说的。”方世宏的喉结动了动，“他说对方开炮之前，他看清了对方船上的旗——三色旗。法国海军远东舰队的船。三条军舰围一条商船，用舷炮齐射了四轮，每一轮都打在要害上，分明是要连船带货一起弄沉。根本不留活口。”

林青在门外轻轻吸了口气。

三条军舰围攻一条商船，打了四轮舷炮齐射。这已经不是抢劫了，这是在灭口。

“那三百杆新枪的事，都有谁知道？”何成局的声音变得很轻很低沉。

“你，我，梁铁海，还有制造局的几个老师傅。”

“没有别人了？”

“没有了。这批枪是新式后装线膛枪的改良版，枪管用的佛山梁铁海的精铁，比原版轻了两斤，射程还远了两百步。这件事从头到尾只有联市核心几个人知道。”

何成局默然半晌，忽然站起身在厅里踱了几步。

“世宏，你说三条军舰围着打？”

“是。”

“一艘商船，哪怕装了三门炮，也不值得三条法国军舰同时动手。更何况是在伶仃洋，那里离广州只有半天的航程，他们就不怕惊动广东水师？”

方世宏面色更难看了：“你的意思是——”

“我的意思是，他们是冲着那三百杆新枪来的。”何成局站住了，转身看着方世宏，“有人泄露了消息。而且泄露消息的人，知道那批枪的改良之处，知道这批枪一旦量产，会对法国人造成多大的威胁。”

“这不可能。”方世宏摇头，“知道这件事的就这么几个人，都是跟着咱们一起出生入死的老兄弟。”

“老兄弟就不会出错吗？”何成局的声音冷了下来，“赵麦穗还是我老婆呢，我都没告诉她那批枪的事。有时候自己人未必靠得住，外人反倒好防备。”

方世宏张了张嘴，却什么都没说出来。

何成局深吸一口气，压下心头的焦躁。他转头对门外的林青说：“林青，去把秦舒云叫来。让她带上最近三个月联市商团所有出货的记录。”

林青应声而去。何成局又对方世宏说：“你先坐下，把伤口重新包扎一下。”

方世宏这才注意到自己掌心的伤口又裂开了，血正一滴滴地落在地上。他在椅子上坐下来，马六从怀里掏出一卷干净的白布和一瓶金疮药，蹲下身子帮他处理伤口。

何成局站在孤灯下，背对着他们，目光落在墙上那幅广州港地图上。

地图是去年请洋人测绘的，标注了珠江口所有水道、暗礁和码头。他的视线从伶仃洋一路往上，扫过虎门、黄埔，最后落在广州城的位置上。

三条法国军舰。

三百杆新枪沉在伶仃洋底。

清早在广西大量收粮的怡和洋行。

还有昨晚那个在后巷探头探脑的北派高手。

这些看似互不关联的事情，在他的脑海里被一根无形的线串了起来。线的那一头连着的是什么，他隐约能感觉到，却还看不清全貌。

但有一件事他可以确定——有人在织一张网，而他何成局，就是这张网的目标之一。

“成局兄。”方世宏的声音从身后传来，“那批枪没了，制造局那边怎么办？朝廷那边交代不过去。”

“朝廷那边我来应付。”何成局没有回头，“你尽快联络潮州那边，看能不能再凑一批枪过来，不用三百杆，五十杆就够。剩下的我自己想办法。”

“五十杆还是能凑出来的，只是时间——”

“要快。”

何成局转过身，脸上的神情已经恢复了平静。那种平静不是真的波澜不惊，而是把所有的风浪都压在了水面以下。

秦舒云很快来了，手里捧着厚厚一摞账册。她还没来得及把头发梳好，只随便用一根簪子挽着，显然是已经躺下了又被叫起来的。但她脸上没有半分不悦，一双眼睛清醒而锐利，跟白天打算盘时一模一样。

“老爷，方老板。”她简单打了个招呼，就把账册摊在桌上，“这是最近三个月联市所有出货记录。我跟老爷对一下，看看有没有什么异常。”

三个人围在那盏孤灯下，开始一页一页地翻账册。

赵麦穗不知道什么时候也来了，悄悄地端来了新沏的茶和一碟糕点，然后退到角落里站着，像一个不起眼的影子。

何成局翻着账册，脑子里却在想着另外一件事。

阴阳缠绵决第三层——水火相济——他已经练成了。宗师境七阶的实力，在这一刻却让他觉得远远不够。