第15章：峡谷疑云与孤女 (第1/3页)

山坳基地的空气里弥漫着草药煮沸的苦涩气味。

审讯持续了整整一个上午。许影在帐篷里审问那个被俘的弩手，艾莉丝在另一处审问年轻的血手帮众。两个俘虏分开，防止他们串供。帐篷外，老铁锤带着卡尔和罗恩在检查缴获的弩机，矮人匠师粗糙的手指抚过弩臂上的木纹，嘴里发出啧啧的赞叹声。文森特坐在篝火旁，面前摊开几张粗糙的皮纸，上面密密麻麻记录着审讯的片段。

许影走出帐篷时，阳光已经升到头顶。他揉了揉眉心，左腿传来熟悉的酸痛感——站得太久了。木杖点地，他走向艾莉丝那边。

女骑士正从临时搭建的囚禁处走出来，脸色凝重。她看到许影，摇了摇头。

“那个帮众知道的不多。”艾莉丝说，“雷蒙德确实在准备去黑石峡谷接货，时间就在三天后。货是什么，他不知道，只听说是‘从地底挖出来的亮东西’，很值钱，殿下很重视。他还说，峡谷入口最近增加了守卫，血手帮的人轮流站岗，还有几个‘穿得不一样的人’——应该就是私兵。”

许影点头，这和他从弩手那里得到的信息基本吻合。弩手嘴硬得多，但许影用了一些心理战术——暗示他的同伴已经招供，暗示雷蒙德可能会把任务失败的责任推给他，暗示三皇子对无能者的惩罚向来残酷。最后，弩手虽然没有全盘托出，但确认了几个关键点：黑石峡谷确实有“特殊矿物”被发现；三皇子阿尔伯特亲自下令，必须确保这批货物安全运回帝都；雷蒙德负责地面接应和运输安全；私兵小队的主要任务就是清除一切可能干扰运输的“不稳定因素”。

“不稳定因素。”许影重复这个词，嘴角扯出一个没有笑意的弧度，“看来我们已经被列为头号目标了。”

“弩手还说了什么？”艾莉丝问。

“他说，私兵小队队长叫‘铁面’戈登，是个狠角色，曾经在帝国东部边境镇压过叛乱，手上沾的血比我们喝过的水还多。这次带来边境的二十人，都是经历过实战的老兵。”许影顿了顿，“他还说，戈登最讨厌两件事：任务失败，和浪费时间。”

艾莉丝沉默片刻。“那我们还有多少时间？”

“按照原计划，货物三天后运出峡谷。雷蒙德和私兵小队会在峡谷入口接应，然后走北边的商道，绕过铁砧镇，直接往帝都方向去。”许影看向西北方，那里是黑石峡谷的方向，“但我们现在动了他们的人，他们可能会提前行动，或者加强警戒。”

“我们需要更多情报。”艾莉丝说。

“对。”许影转身，走向篝火旁。文森特抬起头，眼镜后的眼睛有些疲惫，但依然专注。

“把审讯记录整理一下，画出时间线和已知的人员部署。”许影说，“老铁锤，弩机能用吗？”

矮人匠师从弩机后面探出头，胡子抖了抖。“两架都能用，但弩弦需要更换，有一架的扳机机构有点松动，给我半天时间就能修好。箭矢有二十四支，够用几次小规模冲突。”

“不够。”许影说，“如果我们要对抗二十个训练有素的私兵，加上雷蒙德的血手帮，这点装备远远不够。”

“那怎么办？”卡尔问，他和罗恩已经醒了，正帮忙整理缴获的皮甲。

许影没有立刻回答。他走到营地中央，看着那堆燃烧的篝火。火焰舔舐着木柴，发出噼啪的响声。他的脑海里快速闪过各种可能性：固守基地？太被动，对方一旦确定位置，可以调集更多人围剿。撤离？能撤到哪里？边境就这么大，雷蒙德和私兵小队有马匹，有情报网，他们逃不远。主动出击？以六人对二十多人，还是装备和训练都占优的敌人，无异于自杀。

除非……

“我们需要知道黑石峡谷里到底有什么。”许影转过身，声音平静但坚定，“如果那批货真的那么重要，重要到一位皇子要派私兵来边境，那它可能就是我们的机会。”

“机会？”文森特推了推眼镜。

“谈判的筹码，或者，破坏的目标。”许影说，“但在这之前，我们必须亲眼去看看。峡谷的守卫情况，地形，货物存放的位置，运输路线——我们需要第一手情报。”

艾莉丝皱眉。“太危险了。峡谷入口肯定有守卫，我们一靠近就会被发现。”

“我们不从入口进。”许影走到那张简陋的地图前——那是文森特根据之前收集的信息绘制的边境地形草图。他指着黑石峡谷的位置，“峡谷全长大约五里，两侧是陡峭的岩壁，但北边有一段岩壁相对平缓，有猎人踩出来的小路。我们可以从那里绕到峡谷上方，从高处观察。”

“你怎么知道？”老铁锤问。

“前天我去铁砧镇买铁锭时，跟一个老猎人聊过几句。”许影说，“他年轻时经常去黑石峡谷打猎，说北边岩壁上有条‘山羊道’，虽然难走，但能避开谷口的视线。”

艾莉丝盯着地图看了片刻。“就算能上去，从岩壁到谷底还有几十米的高度，怎么下去？怎么近距离观察？”

“先上去看看。”许影说，“也许能找到别的路。也许，我们能发现一些守卫疏忽的地方。”

帐篷里陷入短暂的沉默。每个人都知道这个决定的风险。但每个人也都知道，坐以待毙的风险更大。

“我去。”艾莉丝说。

“我也去。”许影说。

“你的腿——”艾莉丝话说到一半停住了。她看到许影的眼神，那里面没有犹豫，只有一种近乎冷酷的决断。

“那条路难走，但不需要跑。”许影说，“我需要亲眼看到峡谷里的情况，才能制定下一步计划。你负责警戒和掩护。”

艾莉丝最终点了点头。

“老铁锤，你和文森特、卡尔、罗恩留守基地。”许影继续说，“加强警戒，弩机修好后布置在制高点。如果发现可疑人员靠近，不要犹豫，直接示警。如果情况不对，立刻撤离到二号备用点——记得路线吗？”

“记得。”文森特说，声音有些发紧。

“好。”许影看了一眼天色，“现在出发，傍晚前能到峡谷外围。我们连夜观察，明天天亮前返回。”

他拿起木杖，检查了腰间的改制手斧。艾莉丝已经背上了短剑和一面小圆盾——那是用缴获的皮甲改造的。两人没有多带东西，只带了水囊、一点干粮，和一卷用油布包好的攀爬绳。

离开基地前，许影回头看了一眼那两个俘虏。弩手被捆在帐篷里，年轻帮众被关在另一处。他们的眼神里充满了仇恨和恐惧。许影没有停留，转身走进了树林。

***

黑石峡谷位于铁砧镇西北方向约十五里处。许影和艾莉丝沿着林间小路前进，速度不快，但很稳。许影的左腿在崎岖地形上行走时依然会传来刺痛，但他已经习惯了这种疼痛，甚至能根据疼痛的程度调整步伐的节奏和力度。木杖每一次点地，都精准地落在最稳固的落脚点上。

艾莉丝走在前面，不时停下观察周围。她的动作轻盈而警觉，像一只在森林中穿行的猎豹。午后阳光透过树叶的缝隙洒下来，在林地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着泥土和腐叶的气味，偶尔有鸟鸣从远处传来。

走了约两个时辰，树林开始变得稀疏。前方出现了一片裸露的岩地，再往前，大地仿佛被一把巨斧劈开，裂开一道深深的缝隙——那就是黑石峡谷。

两人在树林边缘停下，躲在一块巨石后面。从这里可以清楚地看到峡谷入口：两座陡峭的岩壁相对而立，中间形成一条约十丈宽的通道。谷口处，果然有人设卡。

四个穿着杂色衣服的血手帮众站在谷口两侧，手里拿着砍刀和木棍。他们看起来有些懒散，但眼睛不时扫视着周围。更引人注目的是站在谷口内侧的两个人——他们穿着统一的深棕色皮甲，腰间挂着制式短刀，站姿笔直，眼神锐利。私兵。

“守卫比平时多了一倍。”艾莉丝压低声音说，“而且有私兵在场，说明他们对谷口的控制很重视。”

许影点头。他的目光越过谷口，看向峡谷内部。从他们这个角度，只能看到入口处的一小段谷道，再往里就被岩壁挡住了。但即使只是这一小段，也能看出一些端倪：谷道的地面有明显被清理过的痕迹，两侧岩壁上有新凿

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