第353章 瘟疫随灾至 (第3/3页)

甚至有些冷酷，但却是在这极端条件下，遏制瘟疫、维持秩序最可能有效的方法。人群寂静地听着，许多人眼中重新燃起了一丝微弱的希望，但更多的仍是怀疑和恐惧。

“可是……王爷，把病人隔开，那不是等死吗？”有人小声质疑。

“烧尸？那是要遭天谴，魂飞魄散啊！”有老者惊恐地喊道。

“口粮？真的有多余的口粮吗？”

李瑾知道，观念的阻力，不亚于瘟疫本身。他必须展现出更强硬、更不容置疑的姿态。

“执行！”他厉声道，目光如刀，“凡不遵号令者，视为扰乱救灾，立驱出营地，自生自灭！凡有敢冲击隔离区、殴打医官、抢夺药品粮食物资者——斩！”

“亲卫队！”

“在！”数十名精锐侍卫轰然应诺，刀剑出鞘半寸，寒光凛冽。

“按刚才的命令，立即执行！协助各队队正，划分区域，维持秩序！督促开挖旱厕，架设大锅烧水！将已发现的病患移至隔离区！组织敢死队，即刻开始焚烧掩埋尸体！不从者，以抗旨论处！”

冷酷的命令，配合着雪亮的刀锋，暂时压制住了恐慌和骚动。在求生的本能和武力的威慑下，人们开始缓慢地、不情愿地行动起来。一队队青壮被组织起来，在低洼处开挖深坑作为临时旱厕；几口大铁锅被架起，从浑浊的水坑中取水煮沸；病患被强行（有时是哭喊着）抬往东侧那片被石灰简单划出的、令人望而生畏的隔离区；更远处，浓烟开始升起，那是尸体被浇上仅存的火油、柴草焚烧的痕迹，空气中弥漫着一种难以形容的、令人作呕的焦臭。

李瑾看着这一切，心中没有丝毫轻松。他知道，这只是开始。隔离区条件简陋，药品奇缺，被送进去的人，可能真的只是等死。焚烧尸体，更是挑战了千百年来的伦理观念，必然引来怨恨和暗中诅咒。粮食和药品的运输、分发，是庞大到令人绝望的工程，任何环节出错，都可能导致前功尽弃。而瘟疫的魔鬼，已经张开了翅膀，在这片被死亡笼罩的土地上徘徊。

他走回临时搭起的、简陋的案几前，就着昏暗的天光，开始起草一份更加详细、也更为严峻的奏报和一系列命令：

“急奏天后并救灾总署：同、华等地灾民营已现疟瘴、痢疾、疑似虏疮（天花）及斑疹伤寒疫情，蔓延极速，死者日增。恳请火速加派医官，特别是擅长伤寒、瘟病之医者，并调运大量黄连、黄芩、大黄、常山、金鸡纳霜（注：此时尚未传入，但李瑾知其名，或可尝试从南洋蕃商处重金求购？）、石灰、硫磺、烈酒、干净布帛……灾区尸体堆积，处理不及，恐酿大疫，请准予特许，可集中深埋或焚烧，以免瘟疫蔓延……”

“命令华阴物资转运使：粮船所载，需分设粥厂，按人定量，有序分发，严禁拥挤哄抢。药品由医官统一调配，专供病患。所有运抵物资，需派兵严加看管……”

“通告同、华、虢、陕等受灾州县：凡灾民聚集之处，必须强制实行‘分片隔离、清洁饮水、处理秽物、焚埋尸体、病患分离’五策，有司需强力推行，不得以‘有违孝道、恐惊亡灵’等为由懈怠，违者严惩不贷……”

“另，以钦差大臣令，征召灾区及周边所有僧尼、道士，有通医术者从医，余者协助安抚灾民、诵经祈福，务必宣扬‘处理尸身以防疫，乃大慈悲、积功德，绝非不敬’之念，以定民心……”

笔尖在粗糙的纸上沙沙作响，每写一个字，都感觉重若千钧。他知道，这些措施在此时此地显得多么惊世骇俗，会招致多少非议和阻力。但他更知道，若不如此，死的人会十倍、百倍于此。这是与死神抢人，与千年的观念作战，与时间和物资的极度匮乏赛跑。

远处，隔离区又传来新的哭喊和骚动，似乎有新的重病患被送入。焚烧尸体的浓烟更加刺鼻。岗地上，人们麻木地排队，等待着那不知何时才能分发到手的、稀薄如水的粥汤。天空阴沉，似乎又在酝酿一场雨。

瘟疫的阴影，如同这低垂的乌云，沉甸甸地压在每个人的心头，也压在李瑾的肩上，更压在这个刚刚经历地震洪水双重打击、尚未喘过气来的帝国身上。灾难的第三波打击，或许是最致命的一波，已经无情地降临。而李瑾，和他身后那个同样在废墟和恐慌中努力维持运转的帝国机器，将迎来一场比对抗洪水更加艰难、更加考验人性与智慧的战斗。