第三十一章 水乡暗影 (第1/3页)
苏州城的晨，总是不疾不徐。昨夜的雨气尚未散尽，氤氲在青石板路的缝隙里，蒸腾起一片湿漉漉的凉意。薄雾如扯碎的素绡，缠绵在河道两岸白墙黛瓦的檐角，将远处石拱桥的轮廓晕染得如同一幅淡墨写意。河水是沉默的，载着偶尔滑过的乌篷船，船桨欸乃，划破凝滞的水面，也划不破这浸透骨髓的静谧。
周绾君提着一只小巧的竹编食盒，沿着湿润的河岸缓步而行。脚步是刻意放慢的，仿佛每一步都在丈量着这份来之不易的平静。
距离那场席卷京城、将她过往人生彻底撕裂的镜影风暴，已过去大半载光阴。她选择了南下，像一只惊弓之鸟，仓皇地逃离了权力与诡谲交织的漩涡，将自己埋入这座以吴侬软语和柔波碧水著称的古城。在城西的“明德书院”，她谋得了一份差事——整理浩如烟海的典籍，偶尔，也教那些总角稚童识文断字。薪酬微薄，却足以安身。
她在运河支流旁，租下了一处临水的小院。推开吱呀作响的木窗，便能看见一弯石桥如虹卧波，桥下舟楫穿梭，船娘清越的吟唱，混着水波的荡漾，悠悠地送入耳中。她学着侍弄了几盆青翠的菖蒲，置办了一套素雅的越窑青瓷茶具。夜晚，对着一盏孤灯，或翻阅几卷从书院带回的闲散杂记，或只是静静地坐着，听窗外细雨敲打芭蕉，或是夜航船橹搅动水声。
她在努力地、一寸一寸地，将自己打磨成“普通人”周绾君。洗去指尖曾沾染的镜面冰凉，抚平心底因母亲和周影而留下的、纵横交错的沟壑。对母亲，那个被她亲手送入镜界深渊的母亲，思念与一种更复杂难言的、掺杂着怨怼与悲悯的情绪，如同水底疯长的藤蔓，时常在夜深人静时缠绕上来，勒得她心口发紧，难以呼吸。
她贪婪地汲取着这仿若偷来的安宁，身体的每一寸肌理都在叫嚣着对平凡的渴望。然而，灵魂深处，总有一根弦始终紧绷着，悬在未知的深渊之上，未曾、也或许永不可能真正松弛。
“周先生早。”
书院门口，负责洒扫的老仆停下动作，恭敬地欠身问好。
周绾君颔首回礼，唇角弯起一抹恰到好处的、温婉而疏离的弧度。她极珍视“先生”这个称谓，它像一层洁净的宣纸，覆盖了过往那些浓墨重彩、不堪回首的笔触，赋予了她一个崭新、清白、可以安然行走于日光下的身份。
推开藏书阁那扇沉重的木门，一股混合着陈年墨香、旧纸霉味以及淡淡樟脑气息的、属于时光的味道扑面而来。几缕金黄色的阳光，挣扎着穿过高处菱花格窗上积落的尘埃，在静谧的空气里投下几道朦胧的光柱，光柱中，无数微尘如金粉般浮沉舞动。她今日的任务，是整理一批新近收来的地方志与稗官野史。
平静，如同温吞的文火慢煮的一壶水，起初只是杯底泛起几颗细微不可察的气泡。
先是书院里那个最是活泼的、梳着双丫髻的小女孩，扯着她的衣袖，仰起粉嫩的小脸，眨着黑白分明的大眼睛，奶声奶气地说：“先生先生，我昨儿傍晚在河边，看见水里有个穿红衣服的小姐姐，梳着好看的辫子，对我招手笑哩！可我回头，岸上一个人都没有哩！”
童言无忌，周绾君只当是孩童眼花，或是将水波晃动的柳影错看，便柔声安抚了几句，并未放在心上。
接着，是去市集采买时，听得隔壁院落那位喜好絮叨的阿婆，一边择着青菜，一边对旁人念叨：“怪事哦，这几日夜里，睡得总不踏实。老听着空巷子里有脚步声，哒、哒、哒的，不紧不慢，出去看哟，鬼影子都没一个。莫不是哪家走丢的猫狗，或是……唉，这年头，不太平哟。”
周绾君端着盛满清水的淘米篮，指尖几不可察地收紧了一瞬，又缓缓松开。或许，只是风声，或是夜归人？
然后，是那日黄昏。
她独自站在书院后门通往河道的青石台阶上。落日熔金，将整条运河染成了一匹流动的、绚烂的锦缎。波光潋滟，倒映着岸边的袅娜垂柳、翘角飞檐，一切都被镀上了一层温暖的、不真实的光晕。她正望着水面出神，忽然，靠近石桥墩的一处倒影，毫无征兆地扭曲了一下——那原本翠绿的柳枝影像，突兀地变成了几根枯槁焦黑的枝桠，而那精致的飞檐轮廓，也猛地狰狞起来，如同某种巨兽嶙峋的骨殖，一闪即逝。
她猛地眨了眨眼，定睛再看时，河面依旧平静，倒影清晰如常，垂柳依旧柔媚，飞檐依旧秀雅。
是夕阳过于刺眼产生的错觉？还是水波流动导致的视觉偏差？
她无法确定。但心底那根始终悬着的弦，却被这无声的一幕，轻轻拨动，发出一声几不可闻、却令人心悸的嗡鸣。
真正的裂痕，出现在她着手整理那堆无人问津的残卷故纸之时。
那是一本纸页泛黄脆化、边缘如同被虫蚁啃噬过、装帧线几乎完全朽断的古籍。没有署名，封面破损不堪，内容零散杂乱，多是些荒诞不经的乡野奇谈、神怪志异。起初，她只是按部就班地归类、登记。直到指尖拂过一页尤其残破的纸张时，几个墨色已然暗淡、却依旧触目惊心的字眼，猛地跳入了她的眼帘——
“镜墟”。
她的心脏，像是被一只无形的手猝然攥紧，骤然停跳了一拍。呼吸屏住，她小心翼翼地将那几页脆弱得仿佛一触即碎的纸张，在铺着软布的书案上轻轻摊平。
借着窗外透入的天光，她辨认着那些模糊的字迹：
“……非影宅之镜像映射，秩序井然；乃生灵心象之折射，欲望之沉淀，杂念之堆积……镜墟自成一方天地，光怪陆离，虚实莫辨，然入者易，出者难，沉沦其中者，不知凡几……”
“……墟中有灵，无形无质，或谓之‘墟魅’，或由执念所化，或为迷失之镜魂，游荡无依，噬光亦噬影……”
记载支离破碎，语焉不详，许多地方被蠹虫蛀蚀，留下大段的空白。但字里行间透出的那种混乱、诡异、吞噬一切的气息，却与她对“影宅”的认知截然不同。影宅是冰冷的、规则森严的镜像牢笼
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