第一千三百三十四章 顺天仓关副簿 (第3/3页)

堤草伏着，一条裹着麻布的长匣静静横在石隙间。

朱瀚俯身，揭开麻布，里面是两枚旧年的仓关钥。

钥齿磨损，一枚缺一齿，另一枚完好。完好的那枚齿上，有第六微。

他把完好的那枚收起，把缺齿的那枚放回原处，麻布重新绑好，却换了个结——从死结换成活扣。

做完这一切，他站起，望一眼夜水。

——“签到：凤阳旧堤。所得：《堤草缚法》一纸。附：‘死结易断，活扣易解；易解者，易记。’”

他轻笑了一下，转身上马。尹俨不解：“王爷这结——”

“给人看的。”朱瀚提缰，“有人要来拿钥，拿得起来，走得开，才好顺着线去找他。”

“谁来？”

“谁手上有‘半花影’，谁就得来。”

“咱们守？”尹俨眼睛亮了。

“不守。”朱瀚摇头，“守就让他警觉。我们去‘堤下’。”

“堤下？”

“水里也有路。”

他拍拍马颈，马踏泥下去，顺着堤脚的暗沟往下游缓缓走。

夜水漫过马蹄，凉意一点点往上透。顾清萍披着斗篷跟在后面，灯随风，影随人。

远处堤上真的有人影停过，伸手去拽那麻布。

那人摸到活扣，稍一错力，扣子松了，钥落在手心。

他回头看了一眼黑暗，像是怕有人盯他，随即把钥揣进怀里，猫着腰消失在另一头的堤草里。

堤下水面，一圈圈细浪荡开。朱瀚目光沉静：“走吧。”

“去哪？”尹俨问。

“去钥到的地方。”

“在哪？”

“在他心里。”

堤下水声细，像把夜一点点缝住。枯树的影从远处浮出来，树根旁的石龛黑成一只睡不醒的眼。

“人在上面。”朱瀚压低声音，手指向前轻一点。

三人顺着堤脚暗沟挪动——泥没过靴面，水线到小腿，冷意顺着骨头往上攀。

顾清萍跟在末后，手里那盏小灯套了纸罩，灯焰只照出掌心的一团暖。

石龛近了。上头的草被人拨开一道道细缝，露出石沿。

有人蹲着，正摸活扣解麻布。

那人动得极小心，指肚老茧硬，拿东西时拇指和食指自然夹起，像长期挟簿册之人。

活扣一松，麻布滑开半寸，钥齿亮了一线寒光。那人把钥揣入怀，作势欲起。

“别动。”尹俨从石龛另一边起身，竹尺横到那人膝弯。

那人吃了一惊，双膝往下一折，险些跪在泥里，还是撑住了。

紧接着又有一只手自斜侧扣住他腕骨，力道不重，却稳得让人动不了——顾清萍。

“你是谁？”她轻声。

那人抬脸，月下五官淡得看不真切，只见一双眼极清，带着书吏的习气。他咽了口水，嘴硬：“路过。”

“你路过堤脚？”尹俨冷笑，“路过时恰好摸出钥来？”

那人不言。朱瀚从暗处走出，没看他脸，先看他鞋——鞋面旧，鞋底新，鞋腰上缝了一圈褐线。

这种缝法多见顺天仓中低阶副簿，因为常搬簿册，易磨鞋腰，便改缝加固。

“顺天仓关副簿。”朱瀚开口。

那人肩胛骨明显一紧，还是不答。

“你姓范还是姓冷？”

朱瀚又问，“范字沾范本，冷字入冷铺。仓里旧例，译名用字都有讲究——拿钥的人，手指有粉，指背有墨，你的墨是旧年枯墨，粉是今年的银粉。墨粉交在一处，不是案房，就是仓关。”

他停了一下，抬眼，“你手背这道浅痕，是簿册压的，不是刀口。”

那人终于低一低头，声音几不可闻：“范肃。”

“范肃。”朱瀚点头，“你拿钥做什么？”

“修锁。”范肃答得不慢，“堤下旧锁年久，巡夜时要开石龛看水线。”

“巡夜你找正门，来龛下做甚？”尹俨冷着脸，“巡夜的腰牌呢？”

范肃沉默。朱瀚看他片刻，忽道：“你不为水线，你为旧约。钥对锁，锁不是仓门，是石龛后的小洞。洞里放什么，你比我们清楚。”

范肃咬住后槽牙，终于吐了三个字：“旧例札。”

尹俨一怔：“什么？”

“旧例札。”范肃抬起手腕，姿势极硬，“旧日押仓时留的札子，记每年水线，记每年过堤的第一船、最后一船，还记……还记能走‘夜渡’的人名。”