大结局（中） (第2/3页)
章越听着众人争论，笑着道：“其实也不一定要渡河，若真的辽军倾国来援，罢兵回朝也无妨碍。”
众人听了章越此论都是哑然，章越居然说得如此轻巧，这一次起举国之力征伐党项，若真得收回去，半途而废，那满朝之上会如何看待，天下臣民又如何看待？兵马大事岂有这般儿戏。
但是章越却这么说了，莫不是诓我等的吧。
“启禀司空，眼下各路都是进展顺利，消息传出去怕是动摇军心。”
众人纷纷道，司空，都到这份上了，千难万难也要坚持下去。
章越笑了笑道：“是啊，还是诸位说得对，方才是我失言了。但这里都是心腹，我可以说几句实话。”
“办大事者当举重若轻，越是倾国一掷的时候，亦越是要收亦能放。退兵之言却是不谨慎，但各位要就事而论，游刃有余方是攻取之道，切莫心存了赌气或非要这么办的意思。”
“故尽管畅所欲言，不必有所顾虑。吾当集思广益。”
听了章越的话，众幕僚们绷着的神经，也是稍稍一松。
当然谁也不会从心底相信章越说的要罢兵的话。有人揣测这也是章越素来的手段，刚愎而不自用，明明是事事断于己意，但都要推说于众论，找更多人的来为这件事的结果负责。
若事办好了也就算了，若办不妥当，实乃纯纯的奸臣手腕。
许多忠臣与奸臣都是一个硬币的正反面，只看你落地的是哪一面罢了。
正言语之际，下面人来禀告道：“启禀司空，环庆路经略使王赡来报，怀州守将已于昨日开城投降，所部大军主力第二次强渡黄河已是成功！”
消息传出，众人振奋。
继彭孙所部泾原路兵马渡过黄河之后，环庆路王赡兵马亦已陆续渡过黄河，对兴州形成了两路夹攻之势。
随着形势的逐渐清晰，也为下一步行动提供了依据。
章越道：“夫两国之胜负，不仅在于一城一地之得失，也不全在于劲兵强将之损失，归根到底在于人心所向，在于两国军民上下对于胜利的信心！”
“此乃大势所在，其余一切皆是次之。”
“我意已决……全军渡河！”
众人一并答道：“谨遵司空钧旨！”
章越看着这一幕，心知到了关键时候，就是要有一股对胜利的偏执，要敢于豁得出去。
必须要有一手似刘邓大军挺进大别山这般，不计局部损失的胜负手。这远比一切宣传造势更有效果。
咱不吭声，也不虚张声势，一切以行动说话。
人心固然有相背的一面，但人性更有只帮赢家的一面。
想到这里，章越望着远处，荆公，持正兄，质夫你们青史的功绩，由我来替你们书之。
在天有灵，万万保佑！
……
宋军环庆路前锋渡河后，急不可待地直扑兴州城下。
待宋军前锋骑兵看见兴州高大的轮廓后，从上到下爆发出欢呼声。
中兴府，宋初名为怀远县，咸平四年，党项首领李继迁攻取之。天禧四年，李继迁的儿子李德明开始建造宫殿，定为都城，号兴州，迄今近七十年。
宋军骑兵骑在马上，从城旁高地望入，一座座高耸的佛塔，还有涂抹成白色的高大房舍密密麻麻地围绕着城北方的党项皇城。
党项以白为贵，贵戚的屋舍都是涂成白色。
正好一路数千名党项骑兵从城外征发了粮草后，正要入城，宋军前锋骑兵虽只有数百骑，又是强弩之末，但不待后军的抵达，即面对十倍的敌军投入了进攻。
这路党项骑兵的将领吃了一惊，以往不是只会结硬寨，打呆战的宋军兵马，竟这般骁勇了。
宋军全军突击，盛气凌人，党项数千骑兵竟然冲突不过，直到中兴府守将派出上万兵马接应。宋军这路骑兵依旧死战不退，直至全军没在阵中。
这一战党项上下震惊不已，虽说歼灭宋军前锋数百骑兵，但己方伤亡上千，更可怕是宋军这股锐势，令党项上下胆寒。
随后王赡率环庆路兵马主力渡过黄河抵达兴州城下，党项兵马匆忙后退，退入城中。
城外附近都是躲避不及的百姓。作为宋军领军大将的王赡，这次他没有依着之前打凉州的故计，将百姓放入兴州消耗敌粮草。
他相反阻截百姓们入城。
王赡在熙河路时心狠手辣，党项小儿闻其名不敢啼哭，如今不改作派。
王赡过河后便拉网式地扫荡村落时，敢反抗者一律屠之。对于降伏村落，王赡再拣起精壮为军，然后将粮草牛羊收刮干净，由妇孺收拾运输，再进攻兴州城周围的城垒。
而兴州城四面沟渠纵横，有唐徕，汉源等从黄河引来的古渠，还有李元昊所挖的吴王渠，有塞上江南之称。城门外又修了左右翼城。这些都给攻城的宋军添了许多不便。
王赡先命收编来的党项精壮先行攻城，命党项降军监押。
当这些髡发，耳垂重环，披着羊裘党项精壮被降军推搡着驱赶着攻城时，或也知道沦为填城的命运，人人眼中都露着阴鹜不甘之色，王赡见此暗暗下了杀心。
李元昊在明道二年于全国下秃发令，党项国内所有百姓都要髡发，不服从者皆杀之。
而今宋军之中也有不少党项军卒，大多人经多年汉化，已与汉人无异。反是这些髡发党项人无论是不是出自嵬名的，脸上眼神中都有股悍勇阴狠之色。
这些党项精壮攻城不下后，王赡当场就命降军杀之。
等这些党项精壮杀了殆尽，王赡再命降军攻城，这回换宋军中党项兵卒较多的兵马监押。
手上沾了血的降军不可能再反复，只好奋力攻城。
即便如此，对于攻营垒不利或敷衍的降军，王赡也是下令全队抽出五分之一斩之。
眼见宋军攻城外营垒甚急，城中守军也知道孤城不可守的道理。
城中不断派党项士卒缒城而下，渡过壕沟投入与城下宋军战斗，双方交战得非常激烈。
数日后，彭孙亦率军攻破了顺州。
泾原路大军抵至兴州城下与环庆路大军会合后，见王赡居然以孤师攻城，不仅破了兴州城下数座堡垒，还得了不少粮草牛羊，不由称奇。
彭孙攻取顺州后，钱粮可源源不断通过灵州运至中兴府城下，但食敌一钟，还是当吾二十钟。
等彭孙问其经过后，泾原路廉访使刘安世闻之不由色变。
王赡丝毫不以为然道：“党项根基在此，若不以雷霆手段犁之，日后反复死伤之人更多。”
“切不可有一时妇人之仁。”
刘安世仍大为不满。
而彭孙却满脸赞许道：“清扫屋子，揽取新客，怎有不这么办的道理。”
“兴州城墙高厚，损耗自家兵马实不智。且将顺州的降军押来，也效这般攻城。”
彭孙言语定下，又问：“城中兵马几何？粮草几何？”
王赡道：“抓了俘虏问得有五六万兵，剖得几个降卒的腹来看，皆乃粗劣之粮，料得城中粮草不充裕。”
刘安世听说王赡剖降兵肚子，不由大骇道：“本朝此番出兵乃吊民伐罪，是为堂堂的王师，仁义之师，以后不可滥造杀戮，这等事不可再为之。”
彭孙王赡肚子里各骂一句书生之见。
二人坐下后便商议合兵之事，章越定策是合兵之后，彭孙为主，王赡和刘安世分列二三，但方才共同暗骂刘安世的彭孙王赡二人，在谁听谁上都是彼此不服，还存着彼此争抢功劳的心思。
当下众人一合计，环庆泾原两路兵马各分东西驻扎。
泾原路环庆路兵马划分地盘，一路攻城西，一路攻城东。
彭孙指挥大军沿着兴州西面立寨，延着贺兰山势扎下营来，先作守势，而王赡却等不及，一面立寨，一面攻城。
党项兵马依城而战。
虽说党项已是四面楚歌的局面，但得知中兴府被围后，依旧有勤王之师陆续赶往中兴府勤王。
但兵马不过数百上千，在宋军阻截之下大多死于城野，只有少许人能穿过宋军重围入城。
王赡最明白如何动摇城内守军军心，有时候故意放这些勤王之师‘突破’宋军重围抵至城下。
然后让城中守军眼睁睁地看着这些忠勇之师徒劳拼杀，最后在城下被宋军骑兵赶上驱杀，全歼于旷野中。
守军们面对于此悲愤怒吼，以刀斧击盾，无可奈何。
一旦党项守军抓到宋军俘虏也不客气，公然绑在城头，然后让士卒一箭一箭的射死。
王赡的环庆路渐渐清理了城寨，率步军尝试向中兴府城下冲突，不过没有彭孙泾原路兵马支持下，屡屡被守军以箭石击退。王赡见久攻不下，怒马当先手持长槊在城下搦战，守军坚守不出。
王赡吃了几次亏只好退兵，转而在兴州城东营建砲阵，并学彭孙般继续填埋壕沟，并修筑长栅开始围城。
以城围城，是宋军这些年执行‘浅攻进筑’一贯的战法，并在攻取灵州凉州之役中屡试不爽。
彭孙从南至北修建营垒，彭孙先清理了党项人在黄河预伏的铁链铁锥，在离中兴府最近的顺化渡建立两条甬道，并修整道路以保障从灵州水运而至兴州城下的粮道，甚至还修建了干船坞用以修补船只。
随后泾原路才缓缓清理党项城垒。
城头但见宋军兵马辎重源源不断地赶到兴州城下，仿佛是大河奔流至海。
这也令本判断宋军会抢在辽国援军之前打下中兴府，而急于攻城的党项君臣大失所望。
……
河东丰州。
毗邻于河东，党项，辽国三方边界。
吕惠卿率大军坐镇在此。
天气骤寒，大雪接连不断地下了数日。
吕惠卿已是咳嗽数日，当初这位熙宁变法的护法善神渐渐上了年岁，这些年操劳于军务更是让他染上了沉疴。
吕惠卿自整治河东以来，不仅治理得井井有条，同时也一直没放过对定难五州的骚扰。派兵纵火毁耕，掳劫，手段下作，无所不用其极。
党项人恨不得食其骨，寝其皮，最后党项在元祐后割让夏州等三州，也是无奈躺平的缘故，他们被吕惠卿骚扰得没有办法，这些地索性就不要了。
吕惠卿咳毕后，侍从给他上了碗粥，粥里放了些许豆沙。
吕惠卿便缓缓喝了起来，他上了年纪一贯吃得比较清淡，同时也是新党官员的传统，吕惠卿在衣食待遇上能简则简。这倒与他几个弟弟贪墨也不相妨碍，形成一等难以言语的自洽。
不久折可行，高永年几名将领率军抵至丰州城。
作为河东路大将折可行，高永年二人身旁都是上百名亲兵拱卫，出征在外威风赫赫，但到了城下亲兵都只能安歇在城外。
入了城见吕惠卿还要卸除盔甲兵刃。
这几名大将大气不敢喘地在檐下站立等候吕惠卿召见，雪落满了袍子却一声不吭。
吕惠卿将手里热粥喝毕，方示意数人入屋来。
屋里烤着炭火，吕惠卿将手探至火盆前，随意地问道：“此番出征辽国兵马如何？应付得么？”
折克行道：“此番攻天德军，并未遇到辽国正兵，扫荡了当地部族，人畜都掳得干净。”
另一员大将高永年道：“不仅天德军，河清军，金肃军也烧得干净。”
吕惠卿点头道：“放火烧去了其兵马过冬草场的牧草吗？”
折克行几名将领道：“皆烧得干尽。”
吕惠卿赞许道：“甚好，鄜延路的种师道部呢？”
“听说横山只余盐州未下，其余党项部族皆是反复荡平，搜山入林，这一次种师道听说下手颇狠，稍遇反抗尽屠了。”
吕惠卿点头道：“这方是做大事的。兵法云‘先胜而后战’便是这般。”
“章度之平日颇儒软，但遇大事还知不留手的。”
“这些年投宋蕃部不少，贡首领子弟入州学，甚至太学读书。而今大势所趋，这时仍不叛附的，必是铁了心的顽寇，此刻不下狠手，日后必是反复多叛。索性一次一劳永逸，不要将这些腌臜事留给后人来办。”
折克行附和道：“横山上千里，有劲兵数万，以往在党项与我之间横跳，一向我心腹大患。如今一举荡平，真是件快事，就算攻不下兴州，也可使其数年恢复不了元气。”
吕惠卿点了点头，看向户外寒风大作，鹅毛似的大雪呼呼地降下。
远近高低的山脉平原都覆上了厚厚的积雪。
吕惠卿又是咳了数声，然后对几名将领道：“我看来辽国援军怕是不远了，必是先冲着我河东路而来。而司空是打定了主意要先破兴州，咱们这怕是要靠自己了。”
“几位都知道，我与司空虽是不和，但朝堂就是这般有派系，就有斗争，我与司空有不协之处，但皆是为了国事而起。”
“而今我大宋的国势，正蒸蒸日上，只要打胜了一切好说，这些样的恩怨过节便可掩盖。反观党项辽国越是下坡越内斗，尔等安心办事，立功后，国家自有重赏。昔汉昭烈帝责许汜求田问舍，言无可采，国家危难时不挺身报国，实为可耻。”
二人连忙道：“末将不敢。”
折克行问道：“辽军若取道河北，趁黄河结冰攻汴京呢？”
吕惠卿闻言一笑道：“或会去，但不得河东，辽军去了河北，就算打到汴京城下也是无用，后方都是大城雄兵，去了又要复返。”
“唯有河东乃天下屋脊，才是我大宋真正生死存亡之地。”
……
被十余万宋军包围的中兴府中。
李秉常李清也是努力经营，想出各种办法来极力士气。
城中士卒定期举办射靶比赛，从中挑选出精兵充斥宿卫，并给与衣食。李秉常每次都到场观看，并亲自赐予酒食。
因天寒地冻，李秉常拿出宫里所有毡毯为守城士卒们御寒，因毡毯不足皇宫内的宫娥都是准备起来为守军织寒衣围脖，甚至连大着肚子的皇后耶律仙也是亲自作为表率。
所以眼下中兴府中暂时没有出现吕惠卿所预料那等因内斗而亡国，亡国了也要内斗的局面出现。
现在宋军又重施故计，开始修建城垒，并四处砍伐打造攻城器械，李秉常率众将登城观望，以往都是见宋军如何围城，不知体系如何，而今登城所见宋军立寨极有章法。
一座一座的连环寨修得颇具美感，同时又井然有序。
而如此庞大的营寨中，居然除了伐木声外，没有任何杂声。宋军抵达后不夸耀武力，这等低调沉默地修筑营垒务实作风，这反而给城军带来巨大压力。
众将见此忍不住纷纷请求出城攻击，不让宋军如此从容修建营垒。
李秉常想起灵州之战的惨败，还是摇了摇头，劝说部下仁多保忠的兵马必会击败贺兰山以北的宋军，回师救援中兴府，或将希望都寄托在回鹘或辽国的援军上。
半夜城中守军看去，宋军东西两面营垒火光冲天，照耀得城郊恍如白昼一般，皆是遍体生寒。
一夜之后又是无数营垒如雨后春笋般远处冒出，白日无数渡船利用黄河未结冰的档口，乘着波涛往返于两岸。不用猜都知道，宋军此番动员的民役物资都是极为充足。
眼见一座座宋军砲阵日益完固，在凉州灵州城下大放异彩的八牛床弩一台一台地摆放在城下。
城头守军弥漫着一等绝望的气氛，唯有将打破中兴府重围的希望，寄托在援军身上。
城头守军日夜向西北方向眺望，辽国援军到来，任何出现在西北方地平线的人马都会令守军们激动不已，只是这等希望一次又一次的落空。
可到了十二月后，中兴府不仅没有盼来各路来的援军，反而是又从灵州方向开一路规模庞大宋朝人马。
这正是章越亲率大军抵达。
章越按马徐徐而行，走在彭孙在黄河河面铺设的临时浮桥上，耳畔是呼呼的风声，密密麻麻甲叶碰撞声，身后是无穷无尽的大军，片雪从头顶飞入黄河波涛中消失不见。
抵达兴州，章越踏上黄河浮桥这一刻意气风发。
一路上行来都是捷报频频，仿佛自己向前走得每一步，都是正走上命运的巅峰。
尽管如此，章越心底仍想到国家中兴的基业，在坚定和犹豫中左右徘徊，有成就身前身后名的憧憬和失败的担忧中疑虑不解，然而左右尽是坚定不移跟随的幕僚亲随，以及眼中充满狂热的士卒们。
从汴京至京兆府，再到延州，最后至中兴府，章越身为宰相并不乘舆，反而与十万士卒千里并行，同甘共苦。
宋军虽是行路疲惫，士气却是高昂至极。
章越渡过黄河，泾原路经略使彭孙已率众将在河口等候多时。
“启禀司空，中兴府城池坚厚，党项人经营多年，末将先破了翼城等外围营垒，再于城下立寨设围，还请司空恕罪。”
彭孙在章越面前依旧自称末将而不是下官。
章越道：“你是前军主帅，这些自断便是。与王赡相处如何？”
彭孙闻言支吾，章越早知二人不睦，彼此都处了竞争的念头，围城这些日子没少暗自给对方扯后腿。章越暗叹一声，别以为部下们能够顾全大局，一切从国家大义出发。谁心底都有小九九，一旦自己不在现场，斗起来也是没完没了，哪怕大敌当前也要内耗。
所以遇到最高优先级的大事，总负责任人必须到达一线。
片刻后王赡也是率众将冒雪赶到，章越看了对方一眼。王赡拜下道：“末将攻城不利，还请司空恕罪！”
彭孙在一旁默默擦汗，章越扶起王赡道：“攻城之事我已晓得，至少试探了城中虚实。”
彭孙，王赡二人惊若寒蝉，众将更是大气不敢出。
章越回身道：“城周营垒清扫干净了吗？”
彭孙连忙道：“好教司空晓得，已在两日前全部攻破，城周只余羊马墙。”
“兴州十八里，较开封府四十八里显是小多了，但护城河池阔十丈，四时水不竭，确实难遏，不过末将已填埋南段护城河，其余各段再过十几日可冻结成冰，可省去一番功夫。”
章越颇为嘉许地道：“你没有等护城河结冰提前填埋壕沟，确实办得不错。”
彭孙大喜道：“多谢司空夸赞，末将只是苦于兴州城池高厚。”
章越道：“我料到了，故此番从汴京给你带来了飞山雄武两路禁军。”
彭孙吃了一惊道：“敢问司空，可是军器监研究成功了？”
章越点了点头，对于有志于收复汉唐故土的先帝和现任天子，都对武备军械都有一种莫名的狂热。
军器监经过章越，吕惠卿，沈括改革后，制造军器质量确实大大提升，各种能工巧匠亦亲自献谋献策。
尽管不少大臣们认为皇帝不该务此小道，而琢磨专研于治理天下的大经大本。
历史上每个喜欢开疆扩土的天子都实在地喜欢研究武备，加之苏颂，沈括二人又能在这方面投其所好。所以大宋的军工技术一路起飞。
这飞山雄武二路禁军就是装备了军器监的最新式武器，从汴京随章越调至兴州。
章越亲披盔甲，抵达兴州城下观阵。
攻城宋军上下得知章越亲临士气高涨，各个精神抖擞，面对眼前兴州城跃跃欲试。
当朝宰相，三军统帅抵达兴州城下，还用多说吗？
下面就是一鼓作气攻下兴州了。
而看着这座兴州城池，章越胸中激荡之意实难以平静，一旁章亘见章越这般亦红了眼眶。
风雪中上百名战将在章越身后按剑默立。
“真是一片大好河山！”
巍巍贺兰山下，章越重新抬起头
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