十八、礼房疑踪（三） (第2/3页)

父子的身影。

一干主考官员之中，赫然有知县赵日休在内。叶天涯凝神细看，见此人神情委顿，憔悴不堪，一身公服官帽之下，掩不住苦恼和焦虑之色。

叶天涯寻思：“也不知柳护卫等三人后来有没有去见赵知县？除了童一峰、柳护卫、欧阳松等人外，该不会还有江湖人物来向他打探消息罢？看来‘王莽宝藏’当真邪门，谁惹上谁倒霉！”

他在礼房中冷眼旁观，报名截止，一众士子逐一入了考棚，却始终不见苑良玉的踪迹。倒是礼房外聚了不少瞧热闹之人，闹哄哄的。

叶天涯左顾右盼，烦恼不已，无心多耽，在考棚中闷坐了一会，便即自行退出，算是放弃了考试。

读过考题之后，颇有不少学子叫苦不迭，更有二三人交了白卷，畏难而退场。提前离去的不免狼狈，固不仅以叶天涯为然，倒也不显得突兀。

这晚坐在客舍之中，叶天涯无聊之下，翻阅试卷，见那题目上的史论“贾谊五饵三表之说，班固讥其疏。然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论”、“诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申商之实而讳其名论”等题目，以及书经“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”、“季秋之月，菊有黄花”、“生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒”，或诗一首，或赋一首云云。

叶天涯掩卷沉思：“这些考题果然不脱前朝兴衰及《诗经》、《大学》、《周易》等圣人之四书五经。甚么子曰诗云，修齐治平的道理，无非即兴应景，下笔千言罢了。只须书空咄咄耳，却有何难？嗯，倘若良玉少爷见了，决计不甘放弃。”

又想：“苑文正本是榜眼出身，点过翰林。‘虎父无犬子’，谅来这些考题也压根儿便难不倒良玉少爷。唉，倘若没有‘叶家村惨案’、‘苑家大火’之事，我和良玉一起考试登科，岂非易如反掌？”

思念及此，又即摇头冷笑：“叶天涯啊叶天涯，难道你就这些出息？苑文正老奸巨滑，处心积虑，故意送你这场功名富贵，你便有脸生受么？‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也’。别说你父母姐姐之仇，便是寻常的三十七条人命，难道便可夺了你的志节不成？大小姐若知你是一个贪恋富贵之徒，岂非死得不值？”

翌晨起身梳洗，用了早饭，对牛真儿道：“妹子，今日我还得去礼房外看看。若是再无仇人消息，咱们明儿一早便动身去颖州罢。”

牛真儿已约略弄明白叶天涯的意图，向他上下打量，俏目一转，迟疑道：“天涯哥，小妹有一句话想说，也不知成不成？不过，你听了别不高兴！”

数日来两人朝夕相见，言笑不禁，隔阂已一天少于一天。叶天涯忽听此言，颇感奇怪，便问：“甚么话？你只管说便是，我又怎会不高兴？”

牛真儿伸出一根白白嫩嫩的食指抵着腮边，侧头一笑，道：“既然昨天你已放弃了考试，今儿再到礼房周围踏勘，最好不要再作书生打扮。否则，反倒着了痕迹。我若

（本章未完，请点击下一页继续阅读）